L'une des choses les plus remarquables à propos de la Chine est sa diversité linguistique impressionnante. On y parle plus de 300 langues et dialectes, ce qui reflète merveilleusement sa complexité culturelle et ethnique.
Dans cet article, je vais analyser les langues de la Chine, expliquer en quoi elles peuvent influer sur votre voyage, et donner quelques conseils pour vous aider à communiquer durant votre séjour.
Des grandes villes animées aux petits bourgs ruraux, comprendre la situation linguistique est essentiel pour profiter pleinement de l'expérience de voyage en Chine.
Quelle langue est parlée en Chine ?
La langue officielle en Chine est le mandarin chinois, et c’est la langue la plus couramment utilisée dans le pays. Cependant, ce n’est que la partie émergée d’un vaste iceberg linguistique qui entoure la nation.
Il existe une multitude de langues parlées en Chine, bien plus qu’on n’en trouve dans n’importe quel autre pays du monde. Outre le mandarin, des centaines de langues régionales, de dialectes et de langues minoritaires se retrouvent à travers le pays.
Certains dialectes, tels que le cantonais, le shanghaïen ou le hokkien, sont mutuellement inintelligibles avec le mandarin.
Pour les voyageurs, le mandarin demeure le meilleur choix, notamment dans les villes et les zones touristiques, mais il est aussi utile de savoir que de nombreuses personnes utilisent des dialectes locaux, ce qui peut vous permettre de mieux plonger dans la culture et le régionalisme chinois.
Mandarin : La langue officielle de la Chine
Quand on évoque la langue chinoise, on fait généralement référence au mandarin, ou Putonghua, qui signifie « langue commune ». C'est la langue officielle du pays et elle est largement utilisée par la population, notamment dans les écoles, par le gouvernement et dans les médias.
Le mandarin est basé sur le dialecte de Pékin et s'écrit avec des caractères chinois simplifiés. Il sert de langue de communication dans le pays, facilitant les échanges entre personnes parlant différents dialectes.
Pour les touristes, connaître même quelques mots de mandarin, comme « bonjour » (你好, nǐ hǎo) ou « merci » (谢谢, xièxiè), peut s'avérer très utile.
L'anglais est utilisé dans les zones touristiques et dans les hôtels (surtout dans les grandes villes), mais un peu de mandarin vous sera d'une grande aide et enrichira vos échanges avec les locaux. C'est la clé pour ouvrir des portes et profiter pleinement de votre voyage en Chine.
Dialectes régionaux et langues
La Chine n'est pas une langue unique. C'est comme un gigantesque puzzle constitué de nombreuses pièces étranges, chacune étant sa propre langue ou son propre dialecte.
Le cantonais est l'une de ces pièces, colorant la partie sud du pays de son énergie (si vous avez déjà visité Guangdong ou Hong Kong, vous avez sûrement entendu le cantonais).
Il y a aussi le shanghaïen, un dialecte unique qui contribue à l'atmosphère linguistique de Shanghai.
Et, bien sûr, le hokkien, que l'on peut entendre au Fujian et à Taïwan. C'est le petit rythme linguistique propre à la province.
Le paysage linguistique varie selon l'endroit où vous vous trouvez dans le pays. Au Yunnan, vous pouvez entendre les douces sonorités des langues bai, ou en Mongolie intérieure, vous pourriez être enveloppé par la vigueur sonore du mongol.
Chaque région possède une atmosphère unique, et les langues ainsi que les dialectes varient autant que le relief. Écoutez attentivement, et appréciez l'harmonie complexe qui tisse le riche panorama linguistique de la Chine.
La langue et son rôle dans la culture chinoise
La langue constitue le véritable moteur de la culture chinoise. C'est par elle que les gens communiquent, racontent leurs histoires et transmettent des traditions depuis des millénaires. De la littérature classique au cinéma contemporain, tout est influencé par les langues utilisées.
Qu'il s'agisse des quatre tons du mandarin ou de la calligraphie élégante, la langue se trouve intimement mêlée au quotidien.
La langue est la clé pour découvrir une destination. Elle ouvre la voie à la culture, brise les barrières et crée des ponts avec autrui. Quelques mots bien placés peuvent faire toute la différence, vous permettant de véritablement échanger avec les gens.
Peut-être aurez-vous l'occasion de discuter avec un commerçant dans un marché ou d'obtenir des indications dans un petit village. Cette interaction, même éphémère, peut profondément influencer vos voyages.
L'écriture chinoise est également captivante, les caractères ressemblant à de petites œuvres d'art qui témoignent de milliers d'années de tradition et d'histoire.
En Chine, on distingue deux types d'écriture : le Simplifié et le Traditionnel. Le Simplifié est largement utilisé sur le continent, facilitant la lecture et l'écriture, tandis que le Traditionnel prédomine dans des lieux comme Hong Kong et Taïwan, où il est vu comme un moyen de préserver la langue et la culture.
FAQ
1. Tous les Chinois parlent-ils le mandarin ?
La grande majorité communique en mandarin ; plus une personne est jeune, plus il est probable qu'elle le parle. Néanmoins, beaucoup utilisent encore le dialecte local ou la langue régionale chez eux.
2. Est-il difficile d'apprendre le mandarin ?
Le chinois mandarin peut sembler redoutable pour un débutant, notamment à cause de ses tons et de ses caractères, mais avec de la pratique, du temps et de bons outils, c'est tout à fait réalisable.
3. Est-ce que tous les dialectes emploient des idéogrammes ?
Oui, la majorité des dialectes se base sur la même langue écrite, bien que la prononciation et le vocabulaire puissent varier.
Conclusion
L'environnement linguistique de la Chine est aussi divers et captivant que le pays lui-même.
Bien que le mandarin soit la langue officielle et la plus parlée, utilisée dans les écoles et aux actualités, les dialectes viennent compléter et enrichir chaque région.
Que vous prononciez quelques mots de mandarin avec les habitants ou que vous vous laissiez porter par l'incroyable rythmes des langues, découvrir le paysage linguistique de la Chine peut véritablement enrichir votre voyage.
Vous n'avez pas besoin d'être parfait, il suffit d'être ouvert et curieux.