Vakanties bieden vaak een bijzondere kijk op een cultuur, en in China is er één feestdag die traditie, viering en familie meer symboliseert dan welke andere: Chinees Nieuwjaar, ook bekend als het Lentefeest.
Als je denkt aan een reis naar China, is het belangrijk om van deze feestdag te weten, zodat je het rijke culturele tapijt van het land beter kunt waarderen.
In dit bericht leg ik uit waarom Chinees Nieuwjaar zo belangrijk is, beschrijf ik de tradities, en bespreek ik hoe het reizen kan worden beïnvloed, zodat je ten volle van je reis kunt genieten tijdens deze levendige en drukke periode van het jaar.
Wat is een belangrijke feestdag in China?
De belangrijkste feestdag in China is het Chinees Nieuwjaar, ook bekend als het Lentefestival.
Deze feestdag wordt doorgaans gevierd tussen eind januari en half februari (de exacte data variëren jaarlijks volgens de maankalender).
Het is een periode waarin families samenkomen en grootschalige publieke evenementen in het hele land plaatsvinden. Het is een erg druk reisseizoen, omdat iedereen naar huis reist tijdens een van 's werelds grootste migraties per jaar.
Het verhaal achter het Chinese Nieuwjaar
Het Chinese Nieuwjaar is gebaseerd op een fascinerend verhaal. Vele jaren geleden kwam een draakachtig monster genaamd “Nian” tevoorschijn uit zijn schuilplaats op de laatste nacht van het jaar om de mensen in de dorpen aan te vallen.
De dorpelingen ontdekten uiteindelijk dat ze Nian konden afschrikken door harde geluiden te maken en de kleur rood te dragen. Zo ontstonden veel van de tradities die we vandaag de dag kennen.
Het Chinese Nieuwjaar gaat eeuwen terug, gebaseerd op de maan-zonkalender, en omvat dieren als onderdeel van de Chinese dierenriem; dit betekent dat er 12 verschillende dieren worden gevierd in een cyclus van 12 jaar.
Dit jaar worden “hemelse stammen” vertegenwoordigd door aardse takken, waaronder de Rat, Os, Tijger, Konijn, Draak, Slang, Paard, Schaap, Aap, Haan, Hond en Varken. De festiviteiten markeren zowel het einde van het ene jaar als het begin van het volgende.
Symboliek speelt een centrale rol in deze viering. Straten, huizen en alle openbare ruimtes worden versierd om een nieuw begin en geluk in het komende jaar te symboliseren. Familie staat hierbij ook centraal, aangezien iedereen terugkeert naar huis om samen tijd door te brengen en het nieuwe jaar te verwelkomen.
Belangrijke Tradities en Gebruiken
Voordat het Nieuwe Jaar begint, is het belangrijk je huis grondig schoon te maken om al het slechte geluk weg te vegen en je ruimte open te stellen voor het nieuwe.
Tegelijkertijd wordt gezegd dat je op Nieuwjaarsdag zelf niet moet vegen, uit angst om het goede geluk weg te vegen! Rode coupletten worden aan deuren gehangen en rode lantaarns sieren de straten en alle bedrijven.
Elke openbare ruimte is versierd in een overvloed van felrood en gouden accenten.
Op Chinees Nieuwjaarsavond komen families samen voor een uitgebreid diner. Op het menu staan traditionele gerechten zoals dumplings en vis, waarvan gezegd wordt dat ze respectievelijk goed geluk en voorspoed brengen.
Een geliefde traditie is het geven van rode enveloppen gevuld met geld—deze moeten in het komende jaar geluk en voorspoed brengen.
Nieuwjaarsdag begint met knallende vuurwerk om boze geesten te verjagen, en de straten komen tot leven met de traditionele leeuwendans. Tempelfestivals bieden rijke ervaringen (en hetzelfde geldt voor eten, kunst en cultuur).
Familiebezoeken tijdens de feestdagen zijn extra belangrijk om banden te versterken. Het duurt dagenlang en de sfeer is aanstekelijk.
Op de 15e dag vindt het Lantaarnfestival plaats, een spectaculair einde van de Nieuwjaarsvieringen. Mensen vullen de straten met deze prachtige lantaarns. Sommigen besteden de avond aan het oplossen van raadsels die op de lampen staan geschreven.
Een mooie afsluiting van de festiviteiten, waarbij alles draait om vrede, hoop en saamhorigheid.
Andere Belangrijke Feestdagen in China
1. Qingmingfestival
Het Qingmingfestival, ook wel bekend als Tomb Sweeping Day, vindt begin april plaats. Families komen samen om de graven van hun voorouders te reinigen en eer te bewijzen. Door de herinnering aan eerdere generaties levend te houden, draagt deze traditie bij aan het versterken van de familiebanden.
2. Drakenbootfestival
Het Drakenbootfestival, dat elk jaar in juni wordt gevierd, eert het leven en de werken van Qu Yuan, een van de meest vereerde dichters van China.
Kleurrijke drakenbootraces en het eten van kleverige rijstdumplings, ook wel zongzi genoemd, behoren tot de populairste tradities; mensen uit alle lagen van de bevolking komen samen om te genieten van de bruisende en energieke sfeer.
3. Maanfestival
Tijdens het Maanfestival, ook wel Moon Festival genoemd, dat in september of begin oktober plaatsvindt, eten mensen mooncakes en komen ze onder de volle maan samen om hun dankbaarheid te tonen voor hun familie en de oogst.
Lantaarns worden aangestoken als symbool van hoop en een veelbelovende toekomst voor deze traditionele viering.
4. Nationale Feestdag
Deze nationale feestdag viert de oprichting van de Volksrepubliek China op 1 oktober. Hiermee gaat ook de Golden Week van start, waarbij veel Chinezen vrij krijgen om op vakantie te gaan.
Toeristische attracties zijn drukbezocht, en er worden parades, vlagceremonies en indrukwekkende vuurwerkshows georganiseerd.
Hoe het Chinese Nieuwjaar Reisplannen Beïnvloedt
Tijdens het Chinese Nieuwjaar (Lunair Nieuwjaar) kan reizen lastig zijn, dus is het belangrijk om goed te plannen! Het is een van de populairste reisperiodes in het land, en hotels en treinkaartjes worden duurder.
Als je rond deze feestdag China wilt bezoeken, zorg dan dat je je kaartjes vooraf koopt, want tot het laatste moment wachten kan je opties beperken!
Sommige attracties kunnen gesloten zijn of beperkte openingstijden hebben, maar de tempels en culturele instellingen zitten boordevol leven. Dit is hét moment om prachtige versieringen te bewonderen, van voorstellingen te genieten en meer te leren over traditionele gebruiken.
Stel je al die fantastische fotografische mogelijkheden voor! Ja, de feestdagen zijn altijd druk, maar een nieuwe cultuur ervaren midden in de viering is werkelijk de moeite waard. Je zult zoiets nooit op een ander moment van het jaar meemaken!
FAQ
1. Kun je als toerist iets zien tijdens Chinees Nieuwjaar?
Ja! Toeristen kunnen deelnemen aan openbare evenementen, parades bekijken en traditionele gerechten proeven.
2. Zijn er banken/ATMs beschikbaar tijdens belangrijke feestdagen?
Banken sluiten een paar dagen, maar ATMs blijven doorgaans werken. Het is verstandig om toch wat contant geld bij je te hebben.
3. Hoe is het weer tijdens Chinees Nieuwjaar?
De wintertemperaturen variëren per regio, waarbij het grootste deel van het land koud weer ervaart. Noordelijke steden zoals Beijing kunnen behoorlijk besneeuwd zijn, terwijl zuidelijke plaatsen zoals Guangzhou milder blijven.
4. Is vuurwerk toegestaan tijdens Chinees Nieuwjaar?
Op het platteland zeker. In veel grote steden is vuurwerk echter illegaal vanwege veiligheids- en milieuredenen.
5. Zijn de prijzen tijdens de feestdagen in China hoger?
Ja. Zoals bij elke populaire bestemming worden vervoer, accommodatie en de populaire bezienswaardigheden tijdens piektijden duurder.
Conclusie
Chinese feestdagen zijn veel meer dan louter datums op een kalender; het zijn een rijke lappendeken van gebruiken en verhalen die de Chinese cultuur al generaties lang doordringen.
Als we het belang en de impact van deze feestdagen vandaag de dag onder de loep nemen, ontdekken we een samenleving waar eeuwenoude tradities samenkomen met het moderne leven.
Van de festiviteiten van Chinees Nieuwjaar tot het speelse Lantaarnfestival, biedt elke feestdag een inkijkje in de Chinese traditie.
Of je nu overweegt om naar China te reizen of gewoon meer wilt weten, inzicht in deze feestdagen zal je waardering voor de cultuur van het land verdiepen en laten zien hoe deze zo lang stand heeft gehouden.