スポーツはカナダの文化と深く結びついており、国のアイデンティティと歴史を形作る重要な要素です。
カナダ人がアイスホッケーに熱狂的なのは周知の事実ですが、実はそれと同じくらい熱中しているスポーツがもう一つあります。
そこで、一つの疑問が浮かび上がります。「カナダの国技とは一体何でしょうか？」 この記事では、その答えを探っていきたいと思います。
カナダの国技にまつわる物語と、それらが国の文化にどのような影響を与えてきたのかを見ていきましょう。
カナダの国技とは？
カナダは、2つの国技を持つ唯一の国です。
1994年、カナダ政府はアイスホッケーを冬の国技、ラクロスを夏の国技と定め、それぞれの文化的意義を認めました。
アイスホッケーはカナダの冬と人々の誇りを象徴し、ラクロスは先住民の伝統に根ざした、国内最古の組織的なスポーツです。
これら2つのスポーツは、カナダという国の異なる側面を際立たせ、それぞれのルール、歴史、そして背景にある物語を知るきっかけを与えてくれます。
ラクロス – カナダの夏の国技
ラクロスはカナダにおいて単なるスポーツではなく、その過去との繋がりを意味します。先住民によって始まったこのスポーツは、文化的アイデンティティとコミュニティの象徴となりました。
国内で最も古い組織的なスポーツであるだけでなく、記録に残る以前から何世紀も存在しています。
この歴史と現代における発展のユニークな融合こそが、ラクロスがカナダの公式な夏の国技であり続ける理由の一つです。
ラクロスのルール
ラクロスのルールはシンプルで、小さなボールを相手のゴールにシュートして得点します。
チームの人数は、フィールドラクロス（10人制）か、インドアの「ボックス」ラクロス（6人制）かで異なります。
選手はラクロススティック（クロス）を使用し、ヘルメットやショルダーパッドなどの防具を装着してフィールドに立ちます。
試合はフィールドとボックスのどちらで行われるかによって大きく異なり、プレイスタイルや戦略も大きく変わります。
代表的な選手
ゲイロード・パウレス：1990年にカナダラクロス殿堂入り。ラクロス史上最も偉大な先住民選手の一人として記憶されています。
ゲイリー・ゲイト：シラキュース大学で数々のNCAAチャンピオンシップに輝き、NLLのMVPも獲得。カナダラクロス殿堂（2014年）と米国ラクロス殿堂（2005年）の両方で殿堂入りを果たしています。
ポール・ゲイト：同様にNCAAチャンピオンに輝き、NLLオールスターにも選出。カナダラクロス殿堂（2014年）と米国ラクロス殿堂（2005年）入り。
アイスホッケー – カナダの国民的ウィンタースポーツ
アイスホッケーは、カナダにおいて単なるスポーツではなく、生活の一部です。
長く輝かしい歴史を持ち、カナダ全土を魅了し、興奮させてきました。
凍った池での気軽な試合であれ、大都市でのプロの試合であれ、ホッケーは私たちを一つにするものです。
カナダで最も有名なスポーツであるだけでなく、ホッケーは世界の舞台におけるカナダのアイデンティティを象徴するものでもあります。
アイスホッケーのルール
アイスホッケーは、スピーディーでエキサイティング、そして興味深いルールを持つスポーツです。
各チームは6人の選手で構成され、相手のゴールに得点することを競います。
試合は20分ずつの3ピリオド制で、チームは時間と競い合いながら、互いに得点を競います。
リンク上でパックを使用し、怪我を防ぐために全員がパッドを着用してプレーします。
試合の展開は非常に速く、特にペナルティが発生すると、一時的に数的有利となるパワープレイが生じ、流れが大きく変わることがあります。チームワークと戦術が重要です。
代表的な人物
ウェイン・グレツキー：エドモントン・オイラーズで4度のスタンレーカップ優勝、リーグMVPに相当するハート・トロフィーを9度受賞、引退後すぐにホッケーの殿堂入り。
ヘイリー・ウィッケンハイザー：カナダ代表としてオリンピックで金メダル4個、銀メダル1個を獲得、IIHF年間最優秀女子選手に選出、2019年にホッケーの殿堂入り。
キャリー・プライス：ハート・トロフィー（MVP）、ベジーナ・トロフィー（最優秀ゴールキーパー）を受賞、2014年にはオリンピックで金メダル、ホッケーのワールドカップではカナダ代表として優勝。
カナダの国技に関する4つの面白い事実
1. ラクロスのルーツ：古代からの起源
ラクロスの歴史は、現代のカナダよりもはるかに古い時代に遡ります。
先住民族のコミュニティでは、精神的な儀式や紛争解決の手段として、大規模な競技会が開催されていました。数百人もの選手が参加し、数キロメートルにも及ぶ広大なフィールドで試合が行われたのです。
この古代の儀式が、今日私たちが知るスポーツへと発展したことは驚くべきことです。カナダの豊かで古くからの文化を今に伝えるものと言えるでしょう。
2. ホッケーパックの意外な起源：凍った馬糞？
かつて、ホッケーパックは凍った馬糞で作られていた時代がありました。
ホッケーが始まった当初、選手たちはただ純粋にプレーしたかったため、凍った動物の排泄物も道具として使われたのです。
初期のパックは、入手できるものなら何でも使っていたという状況でした。現在では加硫ゴムで作られていますが。
これは、ホッケーが人々に愛され、楽しまれてきた歴史と、その創造的で自由な発想から生まれたルーツを物語るエピソードと言えるでしょう。
3. プロホッケー史上最長試合の記録
プロホッケー史上、最も長い試合時間は176分30秒でした。
1936年、デトロイト・レッドウィングスとモントリオール・マルーンズの間で行われた試合で、この記録が生まれました。
両チームは6回の延長戦を終えても決着がつかず、6時間後についに1点が入るまで、激闘が繰り広げられました。
ホッケー選手の驚異的なスタミナを物語る記録です。
4. ラクロスの始まり：精神的な儀式としての側面
はるか昔、ラクロスは何百人もの人々によって、数キロメートルにも及ぶ広大なフィールドでプレーされていました。
初期のラクロスは単なるゲームではなく、精神的な儀式としての意味合いが強いものでした。
何百人もの男たちが、何百メートルも離れた場所に設置されたゴールを目指してフィールドを駆け巡る、神聖で混沌とした光景を想像してみてください。
この壮大で大規模な光景は、ラクロスの起源と、それが社会に深く根付いていたことを今に伝える貴重な証拠と言えるでしょう。
カナダで人気のスポーツベスト3
1. バスケットボール
バスケットボールは人気が高まっており、国内のいくつかの大都市には強力なバスケットボール文化があります。
NBAは非常に人気があり、カナダからはリーグで活躍した多くのエリート選手が出ています。
これらのアスリートの多くはNBAタイトルを獲得し、カナダバスケットボール殿堂入りしている選手もいます。
有名なカナダのバスケットボール選手
2度のNBA MVPであるスティーブ・ナッシュや、若手の有望株であるアンドリュー・ウィギンス、シェイ・ギルジアス＝アレクサンダーのような選手は、カナダが持つバスケットボールへの高い技術と熱意を示しています。
2. カーリング
カーリングは、特に農村地域や小さな町で、多くのカナダ人の心に近いスポーツです。
このスポーツはカナダと深く結びついており、カナダ人以外でもその戦略的な奥深さに魅力を感じる人がいます。
ブライヤー選手権やスコッティーズ・トーナメント・オブ・ハーツなどの主要なイベントは、国内外から多くのファンや参加者を集めます。
有名なカナダのカーリング選手
ケビン・マーティン、ジェニファー・ジョーンズ、レイチェル・ホーマンは、カナダで特に有名なカーリング選手です。
これらのカーリング選手は大きな功績を残し、カーリングに対する認識を変えることに貢献しました。
3. カナディアンフットボール
カナダの年間最大のスポーツイベントであるグレイカップは、カナディアンフットボールの激しさを象徴しています。
伝統とライバル意識、そしてスペクタクルが融合したこの祭典は、全国のファンを結びつけ、盛り上がりを見せます。
有名なカナディアンフットボール選手
ダグ・フルーティのような伝説的な選手がCFLで名を馳せ、ラス・ジャクソンやアンソニー・カルビロのような地元のスターは国民的な人気を得ました。
旅行者とスポーツ好きへのアドバイス
ホッケーの試合を生観戦しよう
ホッケーの試合を生で観戦する以上の興奮はありません。
ファンが熱狂するNHLの試合から、激しいジュニアリーグの試合まで、会場の熱気は肌で感じられます。
カナダを訪れるなら、この国がホッケーをどれだけ愛しているかを体験するために、ぜひ生で観戦してみてください。
スポーツ博物館に行ってみよう
カナダのスポーツ史に興味があるなら、素晴らしい博物館がいくつかあります。
トロントにあるホッケーの殿堂博物館は、絶対に外せません（トロントにある他のスポーツ関連の博物館もおすすめです）。
カナダの国技の歴史を学び、貴重な記念品を見ることで、きっと興味深い発見があるでしょう。
実際にスポーツを体験してみよう
カナダのほとんどのコミュニティセンターでは、ホッケーやラクロスの初心者向けレッスンを受けることができます（スケートに初めて挑戦することもできます）。
カナダの国技を体験することは、その文化に触れる最高の手段の一つです。もちろん、地元の人と知り合い、友達を作る絶好の機会にもなります。
先住民の文化を尊重しよう
ラクロスは単なるゲームではなく、カナダの先住民の文化と歴史を象徴する大切なものです。
ラクロスの文化的意義を深く理解するためにも、先住民の視点に触れることを意識しましょう。そして、心を開いて彼らの話に耳を傾けてください。
彼らとの交流を通して得られる洞察は、あなたの視野を広げ、カナダの多面的な歴史への理解をより深めてくれるでしょう。
よくある質問
1. カナダでラクロスが強いことで有名な大学はどこですか？
マギル大学、トレント大学、ブロック大学などは、国内で評価の高いラクロスプログラムを持っています。
2. ホッケーとラクロス、それぞれの殿堂はありますか？
はい、ホッケーの殿堂はトロントに、カナディアン・ラクロス殿堂はBC州ニューウエストミンスターにあります。
3. カナダでラクロスのファンが多い都市はどこですか？
トロント、バンクーバー、ハミルトンといった都市には、プロ・アマチュアを問わず熱心なラクロスファンがいます。
4. カナダの国技は、学校の教科書やカリキュラムに載っていますか？
はい、ホッケーとラクロスはどちらも、カナダの歴史や体育の教材によく取り上げられています。
5. テレビ放送は、カナダにおけるホッケー人気にどのように影響を与えましたか？
「ホッケー・ナイト・イン・カナダ」のような番組が、ホッケーを国民的な週間イベントにしました。
結論
カナダの国技はアイスホッケーとラクロスの二つです。単なる娯楽としてだけでなく、カナダの文化と国民性を象徴する重要な存在です。
アイスホッケーはカナダの冬と地域社会の絆を、ラクロスはその土地の先住民族への理解を深めるきっかけを旅行者に与えてくれます。
カナダを訪れた際には、プロの試合でも、草ホッケーや草ラクロスでも、ぜひ観戦してみてください。きっと旅の思い出を豊かにしてくれるでしょう。