もしアメリカ合衆国の州の数が実際にいくつなのか — 50州なのか52州なのか — と疑問に思ったことがあるなら、あなたは一人ではありません。実際、これはとてもよくある疑問です！
この記事では、その疑問に明確な答えを示し、なぜそのような混乱が生じるのかを解説するとともに、アメリカ合衆国の国々や領土についての詳細な内訳もご紹介します。
訪れることを検討している方も、単に知識を深めたい方も、この記事を読み終える頃には、アメリカ合衆国に対するより正直でバランスのとれた視点を得ることができるはずです。
アメリカ合衆国にはいくつの州があるのか？50州か52州か？
はっきりさせましょう：アメリカ合衆国には52州ではなく、50州しかありません。
この混乱は、ワシントン D.C. とプエルトリコがよく言及されるために起こり、人々はそれらを州と見なしてしまうかもしれないからです。ワシントン D.C. はアメリカ合衆国の首都ですが、州ではなく連邦区です。
プエルトリコは、グアムや米領バージン諸島などの他の地域とともに、アメリカの領土であり、アメリカの管轄下にありますが、州と同じ地位にはありません。
アメリカ合衆国に最後に加わった州は、1959年に連邦に加入したアラスカとハワイの2州で、それによって50州となりました。それ以降、新たな州は追加されていません。
だから、次に誰かが52州あると言ったときは、おそらくワシントン D.C. とプエルトリコを州と見なして混乱しているのである、と説明してあげてください。実際の正しい州の数は50であり、それは長い間変わっていません！
米国の領土を詳しく見てみよう
では、そもそも米国の領土とは何でしょうか？領土とは、米国政府が管理しているものの、正式な州ではない一部の地域を指します。
理論上、これは州とは少し異なる運営がなされ、領土の住民が50州の住民と同じ権利や特権を全て享受しているわけではないことを意味します。実際、領土は米国におけるマイナーリーグのような位置づけです。
これらはモーラー知事の家族の中で、遠い親戚にあたる存在です。依然として米国の一部であることに変わりはありませんが、その役割は少し異なっています。
米国には大きく分けて5つの領土があります：プエルトリコ、グアム、米領ヴァージン諸島、アメリカ領サモア、そして北マリアナ諸島です。
各領土はそれぞれ異なる文化と歴史を有しています。たとえば、プエルトリコは音楽や祭りで知られ、グアムはその美しいビーチで有名です。
こうした州に完全に準じない地域のおかげで、米国がさらに多様な国になっているのは素晴らしいと思います。これで、皆さんは「州」ではなく「領土」について話すことができるようになりますね！
アメリカの50州とは？
米国に50州（52州ではありません）があると確認できたので、今回はその50州が実際にどのようなものかを見ていきます。
アメリカ合衆国は、大西洋から太平洋まで、また五大湖地域からメキシコ湾、さらにはハワイを含む太平洋にまで広がる、多様性に富んだ国です。
各州はあたかも独立した国のように、それぞれに政府、歴史、文化、そして場合によっては法律さえも持っており、これが米国を非常に魅力的な国にしています。州ごとに訪れると、まるで別の国を訪れているかのような体験をすることもあります。
カリフォルニア、テキサス、フロリダといった大きな州もあれば、ロードアイランドやデラウェアのような小さな州も存在し、どの州もアメリカ文化の形成に大きく寄与しています。
コロラドやモンタナはその美しい風景で有名ですし、ニューヨークやワシントンは洗練された都市文化で知られ、またその両面で評価される州もあります。
以下は、全50州の州名、州都、そして各州の動物シンボルをまとめた表です：
州 |
州都 |
州の動物 |
アラバマ州 |
モンゴメリー |
クロクマ |
アラスカ州 |
ジュノー |
ヘラジカ |
アリゾナ州 |
フェニックス |
リングテイル |
アーカンソー州 |
リトルロック |
ホワイトテイルディア |
カリフォルニア州 |
サクラメント |
カリフォルニアグリズリーベア |
コロラド州 |
デンバー |
ロッキー山脈のビッグホーンシープ |
コネチカット州 |
ハートフォード |
マッコウクジラ |
デラウェア州 |
ドーバー |
グレイフォックス |
フロリダ州 |
タラハシー |
フロリダパンサー、マナティー |
ジョージア州 |
アトランタ |
ホワイトテイルディア |
ハワイ州 |
ホノルル |
ハワイ・モンクシール |
アイダホ州 |
ボイシ |
アパルーサ馬 |
イリノイ州 |
スプリングフィールド |
ホワイトテイルディア |
インディアナ州 |
インディアナポリス |
ホワイトテイルディア |
アイオワ州 |
デモイン |
ホワイトテイルディア |
カンザス州 |
トピカ |
アメリカバイソン |
ケンタッキー州 |
フランクフォート |
グレーリス |
ルイジアナ州 |
バトンルージュ |
クロクマ |
メイン州 |
オーガスタ |
ヘラジカ |
メリーランド州 |
アナポリス |
サラブレッド馬 |
マサチューセッツ州 |
ボストン |
ライトホエール |
ミシガン州 |
ランシング |
ホワイトテイルディア |
ミネソタ州 |
セントポール |
イースタンティンバーウルフ |
ミシシッピ州 |
ジャクソン |
ホワイトテイルディア |
ミズーリ州 |
ジェファーソンシティ |
ミズーリ・ミュール |
モンタナ州 |
ヘレナ |
グリズリーベア |
ネブラスカ州 |
リンカーン |
ホワイトテイルディア |
ネバダ州 |
カーソンシティ |
砂漠のビッグホーン羊 |
ニューハンプシャー州 |
コンコード |
ホワイトテイルディア |
ニュージャージー州 |
トレントン |
馬 |
ニューメキシコ州 |
サンタフェ |
アメリカ黒クマ |
ニューヨーク州 |
オールバニ |
ビーバー |
ノースカロライナ州 |
ローリー |
グレーリス |
ノースダコタ州 |
ビスマルク |
ノコタ馬 |
オハイオ州 |
コロンバス |
ホワイトテイルディア |
オクラホマ州 |
オクラホマシティ |
アメリカバイソン |
オレゴン州 |
セーラム |
アメリカビーバー |
ペンシルベニア州 |
ハリスバーグ |
ホワイトテイルディア |
ロードアイランド州 |
プロビデンス |
ハーバーシール |
サウスカロライナ州 |
コロンビア |
ホワイトテイルディア |
サウスダコタ州 |
ピエール |
コヨーテ |
テネシー州 |
ナッシュビル |
アライグマ |
テキサス州 |
オースティン |
ナインバンデッドアルマジロ |
ユタ州 |
ソルトレイクシティ |
ロッキー山脈のエルク |
バーモント州 |
モントピリア |
モーガン馬 |
バージニア州 |
リッチモンド |
アメリカンフォックスハウンド |
ワシントン州 |
オリンピア |
オルカ（シャチ） |
ウェストバージニア州 |
チャールストン |
クロクマ |
ウィスコンシン州 |
マディソン |
アナグマ |
ワイオミング州 |
シャイアン |
アメリカバイソン |
アメリカのロードトリップを計画するにしても、または地理の知識を深めるにしても、これら50州を知ることは最良の出発点となります。
50州の面白い事実
アメリカの50州は、単なる地理的な区分にとどまらず、それぞれに個性的な魅力、豊かな歴史、そして驚きのエピソードが詰まっており、どの州も記憶に残る存在です。
ここでは、アメリカ合衆国がいかに多様で魅力的な国であるかを示す、興味深く思いがけない事実をいくつかご紹介します：
アラスカ州は面積で最大の州ですが、人口は非常に少ないです。また、アメリカ国内で最も北、最も西、そして最も東に位置する地点が存在します―国際日付変更線をまたぐアリューシャン列島のおかげで、本当です！
ロードアイランド州は陸地面積が最も小さい州ですが、その小ささに惑わされないでください。植民地時代の豊かな歴史を持ち、面積こそ小さいものの400マイル以上にも及ぶ海岸線が広がっています。
ハワイ州は、島々だけで構成された唯一の州であり、1959年に連邦に加わった最新の州です。また、商業用コーヒーを栽培している唯一の州でもあります。
テキサス州はかつて独立国であった歴史があり、1845年にアメリカに編入されました。今でもテキサスの住民の中には、その歴史を半ば冗談交じりに自慢する人がいます。
フロリダ州はテーマパークで有名ですが、同時にエバーグレーズという、ワニとクロコダイルが共存する地球上唯一の場所も抱えています。
コロラド州は、全米で最も平均標高が高い州で、その州都デンバーは「マイルハイシティ」として広く知られています。
カリフォルニア州はアメリカ国内で最大の経済規模を持ち、もし独立国であれば、世界の主要経済国の仲間入りを果たしていることでしょう。
ニューヨーク州は、ビッグアップルとして知られる大都市だけでなく、世界的に有名なナイアガラの滝も州内にあります。ご存知でしたか？
これらは、各州が自然美、歴史の深さ、そしてユニークな誇りといった、さまざまな特別な魅力を持っていることの一例に過ぎません。砂漠や森林、ビーチや山々、さらには小さな町から大都市まで、50の州が一体となってアメリカの多彩なライフスタイルを彩るカラフルなモザイクを形成しています。
よくある質問
1. ワシントン D.C.は州になれるのでしょうか？
技術的には、ワシントン D.C.は州になる可能性があります。しかし、そのためには議会の同意が必要で、場合によっては憲法改正も求められるでしょう。下院では法案が提案され可決されましたが、上院では通過していないため、まだ実現していません。
2. 各州はどのようにアメリカ合衆国に貢献しているのでしょうか？
各州は、経済、文化、地理、その他様々な面で、国に独自の貢献をしています。
結論
しかし、アメリカの仕組みを理解することは、単なる雑学の暗記ではありません。多くの要素が連動する国が、どれほど多様で複雑であるかを知るためのものです。
50州それぞれが、アメリカの歴史に独自の彩りを加えています。これこそが、アメリカを訪れて探検する際の大きな魅力なのです！
これを知れば、次回は迷うこともありません ― 52州ではなく、50州なのです！