Op weg naar China en vraag je je af of je WhatsApp kunt gebruiken om contact te houden met je familie en vrienden?
Je bent zeker niet de enige — veel reizigers reizen naar China en ontdekken al snel dat enkele van hun meest gebruikte apps niet functioneren.
In deze post beantwoord ik de belangrijkste vraag en leg ik uit hoe je WhatsApp kunt gebruiken (en in het algemeen verbonden blijft) tijdens je reis in China.
Is WhatsApp geblokkeerd in China?
Ja, WhatsApp is geblokkeerd in China. De chat-app is sinds 2017 gedeeltelijk ontoegankelijk, conform de censuurregels van China voor internetgebruik, ook wel bekend als de Great Firewall.
Dit betekent dat het niet eenvoudig is om berichten te versturen of te bellen via WhatsApp tijdens een verblijf in China.
WhatsApp is niet de enige app die geblokkeerd is. Ook andere populaire platforms zoals Facebook, Instagram en alle Google-diensten zijn in China niet toegankelijk.
De Chinese overheid heeft haar controle over buitenlandse communicatiemiddelen versterkt en stimuleert in plaats daarvan binnenlandse apps, waardoor je voor je bezoek aan China alternatieve manieren moet bedenken om in contact te blijven.
Waarom is WhatsApp geblokkeerd in China?
China heeft een andere benadering van het internet. De overheid bepaalt namelijk welke inhoud haar inwoners wel of niet online mogen zien.
Op die manier zorgt de overheid ervoor dat alleen informatie die zij geschikt acht, toegankelijk is voor het publiek.
Een belangrijke reden dat WhatsApp geblokkeerd is in China, is dat het een buitenlandse berichtenapp betreft.
De Chinese overheid wil de wereldwijde communicatie via diensten buiten haar controle niet stimuleren, omdat dit mogelijk een risico voor de nationale veiligheid zou kunnen vormen.
Kun je WhatsApp toch gebruiken in China?
Kun je WhatsApp in China gebruiken? Zeker wel – maar er komt een addertje onder het gras. Je moet eerst een VPN (Virtual Private Network) aanschaffen. Een VPN biedt namelijk een veilige verbinding, waarmee je beperkingen kunt omzeilen.
Niet alle VPN’s werken in China, dus het is verstandig een betrouwbare betaalde VPN-dienst te kiezen om zeker verbinding te krijgen.
Het enige nadeel? Je dient de VPN te downloaden voordat je naar China reist. Zodra je in China bent, zijn de websites van VPN-providers vaak al geblokkeerd.
Beschouw het als het inpakken van je koffer voor de reis; met een sterke VPN kun je via WhatsApp blijven berichten en bellen, zelfs achter de Great Firewall.
Beste VPN's voor het gebruik van WhatsApp in China
Als je naar China reist en je je WhatsApp-gesprekken niet wilt missen, dan heb je een VPN nodig. VPN's zijn je persoonlijke verbergmiddel waarmee je de Grote Firewall kunt omzeilen.
Enkele opties met een behoorlijk succespercentage in China zijn ExpressVPN, NordVPN en Surfshark. Ik raad deze drie aan omdat ze snel zijn en betrouwbaar genoeg om je verbonden te houden.
Het kiezen van een VPN-abonnement is een klassiek gevalletje van “als de schoen past.” Dus, kijk rond en hopelijk vind je een optie die perfect bij je past. Het belangrijkste is dat je je VPN downloadt en test voordat je in China arriveert!
Je wilt er zeker van zijn dat alles naar behoren werkt, zodat je geen problemen krijgt. Het mag dan juridisch twijfelachtig zijn als je slechts een reiziger in China bent, maar de meeste expats hebben er een om contact te houden met thuis.
Alternatieven voor WhatsApp in China
Als je in China verbonden wilt blijven, maak kennis met WeChat! Lokaal bekend als Weixin, kan deze “app” van alles. Serieus, er is niets wat hij niet kan.
Je kunt hem gebruiken om berichten te sturen, spraak- en videogesprekken te voeren, en om te betalen voor spullen … hij combineert in feite sociale media, een bankrekening en een mobiele telefoon in één!
Mocht je liever de bekendere namen behouden, dan bieden sommige internationale apps zoals Skype en Telegram wellicht functionaliteiten zonder een VPN.
Wees er wel van bewust dat de ervaring een beetje is als het kijken naar een film via een trage Wi-Fi-verbinding, en je zult niet alle extra functies hebben, maar voor contact onderhouden kunnen ze nog steeds nuttig zijn.
Houd ook rekening met de taalbarrière. WeChat is behoorlijk toegankelijk in het Engels, wat ik bijzonder handig vond!
Soms kom je wat Mandarijnse karakters tegen, maar je zult geen al te grote problemen hebben met de belangrijkste functies.
Dus of je nu in het Engels schrijft of je Mandarijn oefent, WeChat zorgt ervoor dat je in contact blijft.
Verbonden Blijven Tijdens het Reizen in China
Zoals je weet, is het belangrijk om verbonden te blijven wanneer je door China reist.
Je kunt mobiele data verkrijgen via Travel eSIMs, lokale SIM-kaarten of pocket Wi-Fi. Elke optie heeft zo zijn voor- en nadelen. Het hangt er gewoon van af wat voor jou het beste werkt.
Travel eSIMs zijn erg eenvoudig in gebruik omdat ze digitaal zijn — je hoeft geen fysieke kaarten te verwisselen. Vaak bieden ze ook een VPN, zodat je WhatsApp kunt deblokkeren in landen waar het geblokkeerd is.
Lokale SIM-kaarten zijn een betaalbare keuze, maar je hebt misschien wat hulp nodig. Met pocket Wi-Fi heb je bovendien je eigen kleine hotspot bij de hand, wat erg handig is voor groepsreizen.
Dus, welke eSIM-providers kun je gebruiken? Enkele voorbeelden zijn iRoamly. Zij hebben een goede dekking in China, waardoor je altijd verbonden blijft.
Zorg er wel voor dat de provider je VPN ondersteunt, zodat je kunt chatten en internetten zoals je dat wilt.
Tips voor communicatie in China
In China? Zorg altijd voor een back-upplan! Je VPN werkt niet altijd, maar als je WeChat beschikbaar hebt, zit je goed.
Zorg dat je de belangrijke apps en kaarten op je telefoon hebt geïnstalleerd voordat je in het land aankomt, zodat je nooit door de vertaling verdwaalt.
Vraag bij het boeken van je accommodatie altijd of het hotel Wi-Fi met VPN aanbiedt. Veel plekken zijn erg internationaal ingesteld. Met die zekerheid is contact houden onderweg kinderspel.
Veiligheid staat altijd voorop. Noteer de lokale alarmnummers — je weet maar nooit wanneer je ze nodig hebt. En een basiskennis van de lokale taal kan veel betekenen.
Een paar woorden en zinnen zijn vaak genoeg om je te helpen en om contact te maken met de lokale bevolking.
Veelgestelde vragen
1. Vertraagt het gebruik van een VPN mijn internet?
Het kan je internet iets vertragen, maar als je de juiste VPN hebt, merk je het nauwelijks.
2. Wat zijn de voorwaarden voor het gebruik van mobiele data en VPN’s in China?
Je hebt Travel eSIMs of lokale simkaarten waarop je VPN’s kunt gebruiken. Dat is een slim idee!
3. Hoe kan ik VPN-verbindingproblemen in China oplossen?
Probeer van server te wisselen of binnen je app een ander VPN-protocol te kiezen. Een tweede VPN is ook een goed idee.
Conclusie
Het lijkt misschien een raadsel om online te komen wanneer je China bezoekt, maar hier is het punt: dit raadsel kun je namelijk oplossen!
Met een goede VPN en de bekende app WeChat in je bezit, zul je geen problemen hebben om contact te houden en je ervaringen te delen met mensen in je thuisland.
En vergeet niet goed voorbereid te zijn. Download alles wat je offline kunt opslaan en zorg voor een backupplan. Of het nu voor een week of een maand is, je zult versteld staan van hoe gemakkelijk het is om in contact te blijven. Fijne reis en geniet van de gesprekken!