De Verenigde Staten is een land vol betoverende landschappen, rijke cultuur en excentrieke bezienswaardigheden die reizigers van alle soorten weten te boeien.
Of je nu een natuurliefhebber, een geschiedenisliefhebber, een stadsmens of een avontuurlijke ziel bent, de VS heeft voor ieder wat wils.
In deze gids nemen we je mee langs 20 bestemmingen die je absoluut moet bezoeken – van populaire trekpleisters tot verborgen pareltjes – om je bucketlist te verrijken met iconische monumenten, adembenemende natuur, rustige kustplaatsen, bruisende steden en ruige landschappen.
Iconische Bezienswaardigheden & Historische Schatten
1. Vrijheidsbeeld, New York
Het Vrijheidsbeeld is niet zomaar een standbeeld — zij is een symbool van hoop en vrijheid voor de wereld. Zij torent uit over de haven van New York als een gastvrije reus.
De beste manier om haar te bewonderen is in de lente of herfst wanneer het weer perfect is. Je moet een paar uur vrijmaken voor een veerboottocht en om Vrijheidseiland te verkennen.
Om Batterijpark te bereiken, waar je de veerboot neemt, geniet je van een aangename wandeling langs de waterkant.
2. Grand Canyon Nationaal Park, Arizona
De Grand Canyon is het grootste meesterwerk van de natuur, een gigantische kloof van gekleurde rotsen, uitgesneden door de Colorado rivier. Je zult versteld staan van de indrukwekkende schoonheid. Bezoek het in de lente of herfst wanneer het weer aangenaam is.
Je hebt zeker een hele dag nodig om te wandelen, te genieten van het uitzicht en misschien een spectaculaire zonsopgang of zonsondergang mee te maken. Je kunt er komen door naar Phoenix te vliegen en vervolgens naar het noorden te rijden, of door een schilderachtige omweg te nemen vanuit Las Vegas.
3. Mount Rushmore, South Dakota
Mount Rushmore is de ultieme combinatie van geschiedenis en beeldhouwkunst. Dit magnifieke uitgehouwen portret van vier Amerikaanse presidenten ligt midden in de natuurlijke pracht van de Zwarte Heuvels.
Bezoek het in de zomer wanneer het park volop evenementen organiseert en het weer aangenaam is. Het duurt ongeveer een halve dag om het monument en de nabije omgeving te verkennen. Omdat je vanuit Rapid City komt, belooft het een onvergetelijke roadtrip te worden.
4. Onafhankelijkheidshal, Philadelphia, Pennsylvania
Onafhankelijkheidshal is om verschillende redenen een absolute aanrader. Allereerst werd hier de Onafhankelijkheidsverklaring ondertekend, wat de hal voor altijd tot een hoeksteen van de Amerikaanse geschiedenis maakt.
Het is een typisch bedevaartsoord voor iedere geschiedenisliefhebber. Bezoek het in de herfst om de drukte van de zomertoeristen te vermijden en te genieten van het frisse weer. Plan twee tot drie uur in om de hal en de Vrijheidsbel (die in de buurt hangt) te verkennen.
Het is ook gemakkelijk te bereiken met de trein of bus vanuit het centrum van Philadelphia.
Natuurlijke Wonderen & Nationale Parken
5. Yellowstone Nationaal Park, Wyoming
Yellowstone is een enorme, ongetemde speeltuin. Het was het allereerste nationale park in de VS en is beroemd om zijn geisers, warmwaterbronnen en adembenemende dieren in het wild.
De beste tijd om te bezoeken is in de zomer, zodat je het hele park kunt verkennen en volop kunt genieten van wat het te bieden heeft. Neem een paar dagen de tijd om de afwisselende landschappen te ontdekken en dieren te spotten.
Vlieg naar Jackson Hole of Bozeman en kom met een huurauto aan.
6. Yosemite Nationaal Park, Californië
Het is eigenlijk een gigantische speeltuin in de buitenlucht, met imposante granieten kliffen en spectaculaire watervallen. Je bezoekt het voor de natuur, om de iconische El Capitan of Half Dome te zien, en om versteld te staan van de bijzondere schoonheid van het park.
De lente en de herfst bieden het beste weer en de minste drukte, wat ze ideaal maakt voor een bezoek. Minimaal twee dagen zijn nodig om te wandelen en te genieten van het uitzicht, en misschien zelfs voor een sessie rotsklimmen.
Je kunt San Francisco of Los Angeles als uitvalsbasis kiezen, en daarna een auto huren voor een geweldige roadtrip.
7. Glacier Nationaal Park, Montana
Glacier Nationaal Park biedt alpiene weiden, dichte bossen, kristalheldere meren en majestueuze bergen. Het is een waar paradijs voor liefhebbers van de buitenlucht en voor fotografen.
Probeer je bezoek in de zomer te plannen en rijd over de Going-to-the-Sun Road voor adembenemende uitzichten. Je hebt minstens twee dagen nodig om het park te verkennen en enkele van de populairste wandelroutes te bewandelen.
Vlieg naar Kalispell en huur een auto om de vrijheid te hebben om overal te komen.
8. Everglades Nationaal Park, Florida
De Everglades zijn anders dan elk park dat je ooit hebt bezocht. Dit enorme moerasgebied is de thuisbasis van talloze dieren en alligators. Als je houdt van exotische ecosystemen met een grote biodiversiteit, is dit de plek voor jou.
Het droge seizoen, van november tot april (wanneer het ook koeler is), is de beste periode om te bezoeken. Plan een dag of twee in te plannen om airboattochten te maken en wilde dieren te spotten.
Het ligt op slechts een korte autorit van Miami, wat het een perfecte tussenstop maakt als je naar Zuid-Florida reist.
9. Antelope Canyon, Arizona
Antelope Canyon voelt als een andere wereld met zijn kleurrijke, golvende zandstenen muren. Deze spleetkloof heeft een surrealistische sfeer en is een speeltuin voor fotografen.
Het licht en de kleuren komen het beste tot hun recht rond het middaguur, dus plan je bezoek in voor die tijd, vooral in de lente of herfst wanneer het weer aangenaam is. Een begeleide tour van twee uur is nodig om dit natuurwonder te bewonderen.
De dichtstbijzijnde stad is Page, Arizona, wat een uitstekend startpunt biedt.
Kustparels & Eilanduitstapjes
10. Na Pali-kust, Kauai, Hawaï
De Na Pali-kust is een prachtige kustlijn op het Hawaiiaanse eiland Kauai. Hier vind je torenhoge smaragdgroene kliffen en weelderige rivierdal, waardoor deze kust de meest bekende van Hawaï is.
Het gebied bezoek je het beste in de zomer, omdat de wintermaanden extreem zijn en minder geschikt om te bezoeken.
Kom en breng minstens een dag door met wandelen, varen of een helikoptervlucht voor een overzicht van deze kust. Meestal moet je naar het stadje Hanalei om hier te komen.
11. Florida Keys & Key West, Florida
De Florida Keys staan bekend om hun relaxte sfeer en bieden enkele van de beste snorkelplekken in de VS. De rit over de Overseas Highway zit er vol memorabele momenten in.
Probeer er in de winter of lente naartoe te gaan, wanneer het lekker warm is en de lucht helder.
Je hebt slechts een paar dagen nodig om te genieten van het strand, wateractiviteiten en een bezoek aan het eigenzinnige Key West. Ze liggen niet ver van Miami; het is een ideale bestemming voor een weekendje weg.
12. Kaap Cod National Seashore, Massachusetts
Met zijn charmante stranden en vuurtorens belichaamt Kaap Cod echt de geest van New England. De zomer is de perfecte tijd om te komen, wanneer het weer uitnodigt tot strandplezier en het ontdekken van de schilderachtige kustplaatsjes.
Neem minstens een weekend de tijd om de relaxte kustsfeer op te snuiven en te genieten van het ultraverse eten. Aangezien je er met de auto vanuit Boston kunt komen, is Kaap Cod ook ideaal voor een langdurig weekendje weg.
Stedelijke Iconen & Culturele Hotspots
13. Nationale Mall & Herdenkingsparken, Washington, D.C.
Voor mij is de Nationale Mall niet zomaar een enorm gazon in D.C., maar eigenlijk een wandeltocht door de Verenigde Staten. Het is als een gigantische herinneringsroute vol historische monumenten en musea.
De lente en de herfst zijn bijzonder prachtig, met kersenbloesems die de omgeving sieren of bladeren die van kleur veranderen.
Plan een dag om gewoon rond te wandelen, te ontdekken en te genieten van het verleden! Je kunt makkelijk van plek naar plek reizen met de metro.
14. De Strip, Las Vegas, Nevada
"De Strip" is waar Vegas zijn bijnaam als speeltuin voor volwassenen vandaan haalt. De hele straat biedt een spectaculaire lichtshow met casino’s vol beloften en een onafgebroken stroom van entertainment.
Er gebeurt altijd wel iets — concerten, goochelshows, en nog veel meer. Het kan een beetje overweldigend zijn, maar het blijft me steeds weer verbazen. In de herfst of lente is het bovendien aangenamer om te wandelen tussen de panden.
Reken op twee dagen om alle hotels en al het coole aanbod te ontdekken (en wees voorbereid op een behoorlijk prijskaartje).
Als je op McCarran landt, ga je meteen de strip op — je bent dus al op De Strip zodra je aankomt!
15. Hollywood-teken & Griffith Observatorium, Los Angeles, California
Het is “Hollywood, baby!” Bezoek dit gebied in LA, inclusief Griffith Park, waar je je in een filmscène waant.
De sfeer van een filmset wordt versterkt door het beroemde Hollywood-teken en het Griffith Observatorium, die beide fantastische uitzichten bieden over de stad en de sterren (in elke betekenis van het woord)!
Doordeweeks — en vooral vroeg in de ochtend — is het er het rustigst, perfect voor de beste foto's. Neem een middag of avond de tijd om rond te dwalen en te verkennen. Of je nu met de auto gaat of een ridesharing-dienst gebruikt, het park is goed bereikbaar.
16. De Franse Wijk, New Orleans, Louisiana
De bruisende sfeer van De Franse Wijk werkt aanstekelijk.
Deze buurt staat bekend om zijn levendige mix van muziek, gezellige bars en een rijke Creoolse geschiedenis. Tijdens Mardi Gras is het een groot feest, maar elk moment is uitermate geschikt om de flamboyante ambiance op te snuiven.
Reserveer een avond, of nog beter, een hele dag om te genieten van de muzikale straten en de heerlijke keuken. Wandel langs de rivier of sluit je aan bij een begeleide tour om de wijk beter te leren kennen.
17. Millennium Park, Chicago, Illinois
Millennium Park is een van de topattracties van Chicago, bekend om zijn excentrieke kunst en indrukwekkende uitzichten over de stad (het is de plek waar “The Bean” staat, een blijvende favoriet voor selfies).
Het park bruist altijd van activiteit, met kunst- en muziekfestivals, en in de winter een ijsbaan. Bezoek het in de lente of zomer voor een feestelijke sfeer, of in de herfst voor een schilderachtige achtergrond.
Een ochtend of middag is meer dan genoeg voor een fijne ervaring. Je bereikt het makkelijk met het openbaar vervoer of tijdens een ontspannen stadswandeling.
Avontuur & Natuurlijke Schoonheid
18. Nationaal Park Zion, Utah
Voor mij is Nationaal Park Zion een niet te missen bestemming voor wandelaars. De gigantische, rode rotslandschappen, zoals je die tegenkomt tijdens de tocht naar Angels Landing, zijn opwindend en vervelen je nooit.
Overal vind je volop mogelijkheden voor prachtige wandelingen. Bezoek deze plek bij voorkeur in de late lente of vroege herfst, wanneer het weer ideaal is. Neem zeker twee dagen de tijd om dit uitgestrekte gebied te verkennen.
Een van de beste autoreizen in dit land is om hier naartoe te rijden vanuit Las Vegas of Salt Lake City, elk op ongeveer 2,5 uur afstand.
19. Niagara watervallen, New York
De Niagara watervallen bieden een epische watervalervaring en adembenemende vergezichten. Deze majestueuze natuurlijke pracht ligt op de grens tussen de VS en Canada en is echt een lust voor het oog.
De zomer is de drukste en populairste periode, wanneer de boottochten volop draaien. Een dag is voldoende om dit indrukwekkende natuurwonder te bewonderen.
Buffalo ligt vlakbij aan de Amerikaanse kant en Toronto aan de Canadese, waardoor het gemakkelijk is om met de auto of het openbaar vervoer de grens over te steken.
20. Nationaal Park Grote Mistige Bergen, Tennessee/Noord-Carolina
Nationaal Park Grote Mistige Bergen is een mistige en magische plek. Het herbergt een rijke fauna, pittoreske, glooiende uitzichten over de Appalachen en alle wandelpaden waar je maar naar verlangt (vandaar dat het een van de meest bezochte parken in het land is).
Bezoek het park in de lente als de berglauriers in bloei staan, of in de herfst om een spectrum aan kleuren te bewonderen. Kampeer een dag of twee en laat jezelf onderdompelen in de bergen.
Het is de rit vanuit Knoxville zeker waard, of nog beter, vervolg je weg naar Asheville voor een extra lange, schilderachtige tocht.
FAQ
1. Wat maakt Mount Rushmore tot een belangrijke toeristische trekpleister?
Mount Rushmore is een historisch en pittoresk nationaal monument met de imposante, uitgehouwen gezichten van vier presidenten van de Verenigde Staten. Een zomers bezoek brengt extra feestelijkheden en aangenaam weer met zich mee.
2. Is de Franse wijk in New Orleans ook buiten Mardi Gras om een bezoek waard?
Zeker weten. Voor een bruisend nachtleven, levendige muziek en rijke Creoolse cultuur is de Franse wijk het hele jaar door een plezierige bestemming. Vergeet niet 's avonds een wandeling te maken en de Creoolse keuken te proeven.
3. Waarom zou ik het Hollywood-teken en het Griffith-observatorium bezoeken?
Met een prachtig uitzicht over Los Angeles, waar de natuurlijke omgeving en de door de mens gemaakte structuren mooi in balans zijn, is het aan te raden om op een rustige doordeweekse ochtend te gaan. Ook bieden de omliggende gebieden uitstekende mogelijkheden om te wandelen.
Conclusie
De VS heeft voor ieder wat wils. Van majestueuze bergketens tot uitgestrekte woestijnen, zonnige stranden tot levendige stadsstraten, Amerika heeft het allemaal.
Waar je in dit land ook heen gaat, je vindt altijd iets interessants en unieks, wat avontuur biedt voor iedereen. Combineer een paar toeristische hoogtepunten met verborgen pareltjes en onverwachte ontdekkingen, en je krijgt een onvergetelijke reis.
Misschien ontdek je zelfs een nieuwe favoriete bestemming, net zoals ik dat deed. Plan vooral je reis op basis van jouw interesses.
Ben je een geschiedenisliefhebber? Een kunstliefhebber? Of een natuurliefhebber? Begin daar en ga verder. Het is jouw avontuur. Geniet ervan!