Denk je aan het leven in Noord-Amerika, maar twijfel je of Canada of de Verenigde Staten werkelijk meer waar voor je geld bieden?
Hoewel deze naburige landen een gedeelde grens en veel culturele overeenkomsten hebben, kunnen de kosten van levensonderhoud sterk verschillen afhankelijk van waar je naartoe gaat en wat voor levensstijl je hebt.
Van huisvesting en gezondheidszorg tot boodschappen en belastingen, deze gids belicht de belangrijkste verschillen zodat je begrijpt waar je geld verder reikt—en waar niet.
Of je nu van plan bent te verhuizen, een baanaanbieding overweegt of gewoon nieuwsgierig bent, dit is wat je moet weten.
Woonkosten
Als het gaat om een duidelijk — en onverwacht — verschil tussen Canada en de VS, laten we het hebben over wonen. Neem bijvoorbeeld Toronto. Gemiddeld kost het huren van een één-slaapkamerappartement in die stad ongeveer CAD $2.300.
Vergelijk dat nu met New York City, waar je mogelijk meer dan USD $3.500 moet betalen.
Of bekijk Vancouver, waar de huizenprijzen berucht hoog zijn — zij het niet zo hoog als in San Francisco, waar het lijkt alsof je Mount Everest probeert te beklimmen bij de poging om een eenvoudige woning te kopen.
Dit betekent dat wonen in grote steden in de VS aanzienlijk duurder kan zijn dan in Canada.
Aan de andere kant, als je rust en stilte en een langzamer levensritme waardeert, vind je in beide landen volop betaalbare opties.
In het landelijke Canada vind je vaak goedkopere woningen dan in de stedelijke centra, met veel opties onder CAD $1.000 per maand.
Ook in de VS zijn er in kleinere steden en landelijke gebieden goedkopere huren en huizenprijzen, met prijzen die dalen tot wel USD $800 per maand.
Houd er wel rekening mee dat er grote verschillen kunnen zijn in beschikbaarheid, voorzieningen en diensten tussen stedelijke en landelijke gemeenschappen in beide landen.
Wat betreft onroerendezaakbelasting liggen de kosten in de Verenigde Staten meestal hoger, met gemiddeld 1,07% van de waarde van het huis, afhankelijk van de staat waarin je woont.
In Canada ligt dit percentage tussen de 0,5% en 1,0%, afhankelijk van de provincie. Daarom is het, als je van plan bent een huis te bezitten, belangrijk om deze kosten in je budget mee te nemen.
Zorgkosten
Het gezondheidszorgsysteem in Canada is voor veel Canadezen een bron van nationale trots. Het systeem is universeel, wat betekent dat de inwoners het financieren via hun belastingen en er niet voor hoeven te betalen om een arts te bezoeken of naar het ziekenhuis te gaan.
Vergeet echter niet dat niet alles gratis is. Tandheelkundige zorg en voorgeschreven medicijnen vallen hier niet onder, dus daarvoor moet je mogelijk wel zelf betalen.
Ter vergelijking: in de Verenigde Staten is het systeem grotendeels gebaseerd op verzekeringen. De meeste burgers onder de 65 jaar die een verzekering hebben (hoewel dat geen verplichting is) krijgen deze via hun werkgever.
Voor mensen zonder door werkgevers gesponsorde verzekering zijn de gemiddelde jaarlijkse kosten voor een particuliere verzekering voor een individu meer dan USD $5,000.
Bovendien kunnen, zelfs als je verzekerd bent, extra kosten zoals bijbetalingen en het eigen risico ervoor zorgen dat de gezondheidszorg duur wordt, vooral voor mensen die recent naar het land zijn verhuisd en niet via hun werkgever verzekerd zijn.
Hoewel de Verenigde Staten duurder zijn, zijn er mensen die er toch van uitgaan dat het snellere toegang tot specialisten en bepaalde behandelingen biedt. Dit kan een groot voordeel zijn ten opzichte van Canada, waar de wachttijden voor niet-spoedeisende operaties soms maanden kunnen bedragen.
Voor iedereen die naar een van beide landen verhuist, is het echter belangrijk om te weten hoe het gezondheidszorgsysteem werkt — anders kun je al snel geconfronteerd worden met hoge kosten, omdat de gezondheidszorg een belangrijk en complex onderdeel is van de algemene kosten van levensonderhoud in deze landen.
Eten en Boodschappen
Als het gaat om boodschappen doen, is er een enorm verschil tussen de werkwijzen in Canada en de Verenigde Staten.
In Canada moeten veel producten geïmporteerd worden, en dat geldt niet alleen voor snacks en bewerkte voedingsmiddelen—het betreft ook verse producten, wat de prijzen van de boodschappen omhoog drijft.
Daarom is het mandje met fruit en groenten zoveel duurder in Toronto dan in New York City. We beschikken echter over een enorm agrarisch systeem in de Verenigde Staten, waardoor de prijzen in de supermarkt meer in lijn liggen.
Ik bedoel, hier is het veel goedkoper om binnen je voedselbudget te blijven dan in Canada.
Uit eten gaan verloopt per land enigszins anders. In Canada is het gebruikelijk om een flinke fooi te geven, meestal rond de 15-20%. Over het algemeen zijn de restaurantprijzen daar een tikje hoger (deels door de hogere kosten van geïmporteerde goederen).
In de Verenigde Staten is fooi geven eveneens belangrijk, maar daar vind je ook meer budgetvriendelijke opties, zoals fastfood. (San Francisco en NYC bieden culinaire ervaringen die kunnen concurreren met elke Canadese stad).
Er is echter nog een extra complicerende factor: regionale verschillen. Net zoals de Oostkust en Westkust van de Verenigde Staten aanzienlijke verschillen in eetkosten kennen, geldt dat ook voor Canada.
Zo kan Vancouver even duur zijn als Seattle, terwijl Montreal veel betaalbaarder is. Deze regionale verschillen komen echt tot uiting, afhankelijk van waar je naartoe gaat en waar je eet.
Transportkosten
Als je van plan bent te gaan rijden, zijn er een paar manieren waarop de VS en Canada van elkaar verschillen. Benzine is doorgaans betaalbaarder in de VS, omdat de belastingen lager zijn en er meer binnenlandse olie wordt geproduceerd.
Zo liggen de benzineprijzen voor Amerikanen rond de USD $3.50 per gallon, terwijl Canadezen tot wel CAD $1.60 per liter kunnen betalen — vermenigvuldig dat met vier en je ziet het verschil!
Dit is een extra factor om rekening mee te houden als je lange roadtrips of dagelijkse autoritten overweegt.
Het bezitten van een auto brengt onderhoudskosten met zich mee. In Canada bijvoorbeeld kan de autoverzekering erg duur zijn door de provinciale regelgeving.
Het is niet ongewoon dat je $1,500 per jaar betaalt voor verzekeringen, terwijl bestuurders in de Verenigde Staten vaak maar $1,100 per jaar hoeven te betalen.
Onderhoudskosten vormen ook een grote variabele (afhankelijk van je auto en je rijstijl), maar het is iets waar je waarachtig rekening mee moet houden, waar je ook woont.
Openbaar vervoer is in beide landen goedkoper, maar de kwaliteit en beschikbaarheid kunnen verschillen. In Toronto en Vancouver kost een maandabonnement bijvoorbeeld ongeveer CAD $150, waarmee je onbeperkt gebruik kunt maken van het systeem.
Aan de andere kant beschikt New York City over een uitgebreid netwerk van metro’s en bussen, met een maandabonnement van rond de USD $130. Omdat deze opties zo uitgebreid en betrouwbaar zijn, vormen ze altijd de beste keuze voor de budgetreiziger in elke stad.
Nutsvoorzieningen en Internet
Nutsvoorzieningen — zoals elektriciteit, water, verwarming en afval — verschillen enorm. In Canada betaal je ongeveer CAD $150 per maand voor deze basisvoorzieningen — afhankelijk van het seizoen. De winter in Canada kan behoorlijk koud worden, dus je betaalt in de winter zeker meer om goed warm te blijven.
In de VS kunnen de kosten voor nutsvoorzieningen sterk variëren per staat, maar een huishouden besteedt gemiddeld zo’n USD $180 per maand. Het hangt gewoon af van het weer en hoe het lokaal geregeld is.
En nu een woordje over verbonden blijven. Internetprijzen liggen ook hoog in Canada, met een basis breedbandpakket voor ongeveer CAD $80 per maand.
De kosten voor mobiele telefoons liggen hoger dan in de VS, waar je hetzelfde internetplan voor ongeveer USD $70 kunt krijgen, mede dankzij meer mobiele providers en concurrentie.
De internetsnelheden en de dekking verschillen bovendien, afhankelijk of je in een grote stad of een klein, afgelegen dorpje zit. Dit is één van de extra kosten die je onverwachts kan treffen, dus doe je huiswerk voordat je komt!
Onderwijskosten
Laten we het eens hebben over onderwijskosten, een geliefd onderwerp onder studenten en ouders. Openbare scholen in Canada zijn gratis op zowel de basisschool als de middelbare school, wat natuurlijk geweldig is.
Als je je kind echter naar een privéschool wilt sturen, moet je je voorbereiden op jaarlijkse kosten die variëren van CAD $4,000 tot ruim CAD $20,000, afhankelijk van hoe luxueus de school is.
Het is vergelijkbaar in de VS: openbare scholen zijn gratis, maar het collegegeld voor privéscholen kan oplopen van USD $15,000 tot USD $50,000 per jaar.
Als het op college- en universitair collegegeld aankomt, zitten de zaken totaal anders. Canadese universiteiten zijn aanzienlijk betaalbaarder; de kosten voor binnenlandse studenten bedragen ongeveer CAD $7,000 per jaar (en ongeveer CAD $18,000 voor internationale studenten).
In de VS liggen de gemiddelde kosten rond de USD $10,000 per jaar voor studenten die in de staat wonen bij openbare hogescholen, en USD $35,000 voor instellingen in de privésector. (Internationale studenten betalen doorgaans ook het tarief voor buitenstaatsstudenten.) Het verschil in prijzen is echt schokkend.
Vergeet ook de financiële ondersteuning niet! Canada biedt tal van beurzen en federale hulpopties die de kosten van onderwijs verlagen, terwijl studenten in de VS vaak vertrouwen op beurzen, subsidies en leningen om het hoge collegegeld te compenseren.
Beide landen bieden financiële hulp, maar de procedures zijn vaak ingewikkeld en de toegankelijkheid verschilt. Zorg ervoor dat je dit goed uitzoekt als je van plan bent in een van beide landen te studeren!
Belastingen en Salarissen
Als je de belastingsituatie in Canada en de Verenigde Staten begrijpt, krijg je een beter beeld van de kosten. Zo valt in Canada direct op dat de inkomstenbelastingen vrij hoog zijn, variërend van 15% tot 33% afhankelijk van de provincie.
Nieuwe inwoners kunnen versteld staan als ze ontdekken dat zij vaak gecombineerde tarieven moeten betalen die meer dan de helft van hun inkomen kunnen bedragen!
In de Verenigde Staten daarentegen variëren de federale inkomstenbelastingtarieven van 10% tot 37% — maar er zijn staten die helemaal geen inkomstenbelasting heffen!
Dan is er nog de omzetbelasting. In Canada kan de GST/HST in sommige provincies oplopen tot maar liefst 15%, en de staatsomzetbelastingen in de Verenigde Staten zorgen voor extra complexiteit, omdat ze variëren van 0% tot meer dan 9%.
Daarnaast zijn er soms ook lokale omzetbelastingen, afhankelijk van waar je je aankoop doet. In de VS moet je vaak even uitrekenen wat je precies gaat betalen voordat je bij de kassa staat!
Laten we het nu over salarissen hebben. Het minimumloon in Canada kan per provincie oplopen tot CAD $15 per uur, terwijl het federale tarief in de Verenigde Staten slechts USD $7,25 bedraagt, al schrijven veel staten een hoger loon voor, soms zelfs boven de USD $15 per uur.
Gemiddeld gezien verdienen Canadezen zo’n CAD $54.000 per jaar, vergeleken met het Amerikaanse gemiddelde van USD $56.000.
Toch kunnen sector en locatie deze cijfers aanzienlijk beïnvloeden, vooral in gebieden waar veel vraag naar is (denk aan tech en gezondheidszorg).
Algemene index voor de kosten van levensonderhoud
Maar uiteindelijk: welk land biedt de beste waarde? Canada blinkt echt uit in consistente, voorspelbare kosten op alle vlakken (hallo, gezondheidszorg; hé, onderwijs), terwijl de Verenigde Staten de absolute favoriet zijn als het gaat om variëteit en waarde—mits je erin slaagt om voordelige aanbiedingen te bemachtigen uit die overvloed aan mogelijkheden.
Maar dat is niet alles. Je kosten van levensonderhoud kunnen sterk variëren, afhankelijk van je levensstijl, locatie en persoonlijke voorkeuren. Of dat nu gaat om het ideale appartement in het centrum, het bijwonen van je droomschool, of een snellere toegang tot gezondheidszorg.
Uiteindelijk heeft elk land zijn eigen voor- en nadelen. Beide landen zijn fantastische bestemmingen om te verhuizen, zodra je duidelijk voor ogen hebt wat je dagelijks echt nodig hebt.
FAQ
1. Is de levenskwaliteit beter in Canada of de VS?
Canada wordt vaak geprezen vanwege de veiligheid, de goede balans tussen werk en privé en het schone milieu. Daarentegen biedt de VS een dynamische arbeidsmarkt en een breed scala aan levensstijlen, afhankelijk van de persoon.
2. Is Canada een betere bestemming voor gepensioneerden vergeleken met de VS?
De universele gezondheidszorg en sterke sociale ondersteuning maken Canada aantrekkelijk voor gepensioneerden, hoewel de huisvesting soms prijzig kan zijn. De VS biedt meer opties qua klimaat en soms lagere kosten van levensonderhoud. Het hangt echt af van je persoonlijke behoeften en prioriteiten.
Conclusie
Uiteindelijk hangen de levenskosten in Canada versus de Verenigde Staten echt af van je levensstijl, prioriteiten en waar je kiest te gaan wonen.
Canada biedt betaalbaardere gezondheidszorg en een sterker sociaal vangnet, terwijl de VS mogelijk hogere salarissen en een breder scala aan woningsopties biedt—hoewel dit vaak gepaard gaat met hogere kosten op andere vlakken.
Beide landen hebben hun voor- en nadelen, dus de “betere” keuze komt neer op wat voor jou het belangrijkst is: betaalbaarheid, gemak of de algehele levenskwaliteit.