De Verenigde Staten zijn meer dan alleen wolkenkrabbers, Hollywood en nationale parken—het is een land vol verrassingen, eigenaardigheden en onvergetelijke weetjes.
Of je nu je eerste reis plant of al helemaal gegrepen bent door de Amerikaanse geest, deze leuke feitjes geven een eigenzinnige kijk op wat de VS zo bijzonder maakt.
Van recordbrekende monumenten tot bizarre plaatsnamen en culturele curiositeiten, dit artikel is je luchtige introductie tot de onverwachte kant van Amerika. Klaar om de leuke kant van de sterren en strepen te ontdekken? Laten we erin duiken.
Geografie & Natuur
1. De Verenigde Staten zijn het derde grootste land ter wereld qua oppervlakte
De Verenigde Staten beslaan ongeveer 3,8 miljoen vierkante mijlen, waardoor het het derde grootste land op de planeet is. Enkel Rusland en Canada hebben meer land dan de Verenigde Staten.
De immense omvang van het land zorgt ervoor dat bijna elk denkbaar type landschap aanwezig is. Of het nu gaat om bergen of woestijnen, er valt altijd iets nieuws te ontdekken.
2. Alaska heeft meer kustlijn dan de rest van de VS samen
Alaska beschikt over een ruige, door ijs gevormde kustlijn die zich over meer dan 33.000 mijlen uitstrekt. Dat is meer dan de hele kustlijn van de overige 49 staten tezamen!
Dit zorgt voor een omgeving vol mariene fauna en wilde esthetiek. Het is een speeltuin voor natuurliefhebbers en avonturiers.
3. Doodvallei is de heetste plek op aarde (niet alleen in de VS!)
Doodvallei ligt in Californië. Hier werd ooit de hoogste luchttemperatuur op aarde gemeten, waarbij het kwik op een gegeven moment een verzengende 134°F (56,7°C) bereikte!
Ondanks de extreme hitte herbergt het gebied een ongelooflijk diverse fauna. Perfect voor liefhebbers van bijzondere, extreme landschappen.
4. De Mississippirivier is meer dan 2.300 mijlen lang
Deze krachtige rivier snijdt door het hart van de Verenigde Staten en stroomt meer dan 2.300 mijlen van zijn bron in Noord-Minnesota tot in de Golf van Mexico.
Langs de oevers vind je een overvloed aan dieren, grote steden en schilderachtige dorpjes. Het is een reis door de rijke geschiedenis en cultuur van dit prachtige land.
5. De VS beschikt over alle grote klimaatzones – van toendra tot tropisch
Elk klimaat ter wereld is te vinden in de Verenigde Staten.
Van de ijskappen in Alaska tot de tropische stranden van Hawaï: je kunt in dezelfde week skiën in de Rocky Mountains en zonnebaden in Miami. Dit land zit boordevol verrassende weersomstandigheden voor reizigers.
6. Er is een stad in Arizona genaamd "Niets"
Stel je voor dat je aan je vrienden vertelt dat je uit "Niets" (Arizona) komt! Deze kleine spookstad lijkt werkelijk verlaten, afgezien van een paar lege gebouwen.
7. De VS herbergt meer dan 60 nationale parken – elk radicaal verschillend
De nationale parken van Amerika (meer dan 60 in totaal) tonen de meest adembenemende landschappen van het land.
Of je nu wandelt tussen de reusachtige pieken van Yosemite en de gigantische sequoia’s, beren speurt in de wildernis van Denali of de watervallen in Yellowstone bewondert, je kunt kamperen, wandelen en de wonderen van onze natuurlijke wereld in al haar glorie ervaren.
Ze bieden enkele van de beste buitenervaringen en onuitwisbare herinneringen op het continent.
8. Je kunt roze zandstranden vinden in de Amerikaanse Maagdeneilanden
De Amerikaanse Maagdeneilanden herbergen bovendien diverse prachtige roze zandstranden.
Het zachte zand heeft een roze tint, afkomstig van de kleine koraalstukjes die erdoorheen zijn gemengd. Strandliefhebbers en fotografen zullen er helemaal weg van zijn. Het is een verrassende kleuraccent in de Amerikaanse territoria.
Cultuur & Levensstijl
9. 8 van de 10 hoogste achtbanen ter wereld bevinden zich in de Verenigde Staten.
Als je houdt van adrenaline, zul je dol zijn op de Verenigde Staten. In feite vind je hier 8 van de 10 hoogste achtbanen op aarde.
Daald vanaf Kingda Ka in New Jersey of stort neer uit duizelingwekkende snelheden in Ohio op de Top Thrill Dragster. Je zult niet teleurgesteld zijn … maar wel behoorlijk geschrokken!
Dit zijn enkele van de meest intense attracties die je ooit zult beleven.
10. De Verenigde Staten zijn de geboorteplaats van jazz, rock, hip-hop en countrymuziek
Muziekliefhebbers, let goed op! De VS huisvest enkele van de belangrijkste muziekstijlen ter wereld. Jazz ontstond in New Orleans, en in Memphis vonden rockabilly’s hun ritme.
Hip-hop zette zijn stempel op de muziekwereld door op te groeien in NYC. En vergeet de cowboys niet als je in “Music City” USA (Nashville) bent!
Elk muziekgenre vertelt het verhaal van de elementen die dit land hebben vormgegeven, net zoals het land zelf.
11. Amerikanen vieren meer dan 10 grote voedselgerelateerde “nationale dagen”, waaronder Nationale Donutdag
In de Verenigde Staten ontbreekt het nooit aan redenen om wat extra te eten. Er zijn meer dan 10 “nationale dagen” die aan eten zijn gewijd.
Heb je ooit een evenement voor de Nationale Donutdag bijgewoond? Geloof me, als je dat mist, krijg je spijt. Nationale Pizzadag? Of Nationale Ijsdag?
Deze lijst kan eindeloos doorgaan, en je smaakpapillen zullen je dankbaar zijn!
12. De Verenigde Staten behoren tot de weinige landen waar fooi geven bijna overal wordt verwacht
Bereid je voor om fooien te geven. In de VS is het geven van fooien gewoon de standaard. Of je nu uit eten gaat of je haar laat knippen, een fooi is een manier om waardering voor de service te tonen.
Een fooi achterlaten is meer dan een verplichte geste; het is als een vorm van culturele valuta. Toeristen kunnen het wat vreemd vinden, maar de lokale bevolking ziet het als een fijne manier om de service persoonlijker te maken.
13. Halloween is een industrie van meer dan $10 miljard in de Verenigde Staten
Tegen oktober draait in de VS alles om het griezelige. Halloween is hier niet zomaar een dag; het is een enorme industrie (meer dan $10 miljard, om precies te zijn).
Met spookhuizen, kostuums en wedstrijden weten Amerikanen hoe ze Halloween met flair moeten vieren. Het is een seizoen waarin fantasie geen grenzen kent en iedereen de kans krijgt om wat luchtige plezier te beleven.
14. Meer dan 40 miljoen Amerikanen spreken thuis Spaans
Hoewel vele talen in de VS spreken, overheerst het Spaans. Meer dan 40 miljoen mensen spreken thuis Spaans, wat bijdraagt aan een prachtig diverse culturele lappendeken.
Je hoort Spaans in bruisende steden als Miami en levendige metropolen als Los Angeles. Het is een van de vele kenmerken die het smeltkroes van dit land zo uniek maken.
15. De Bibliotheek van het Congres is de grootste bibliotheek ter wereld
Als je van boeken en lezen houdt, zal de Bibliotheek van het Congres je zeker imponeren. Het is de grootste bibliotheek ter wereld en bevat miljoenen boeken, opnames, foto's, kaarten en manuscripten.
Gelegen in Washington D.C., is het een mekka voor kennis en kunst. Of je nu onderzoek doet of gewoon even langsgaat, er valt altijd wel iets te ontdekken.
16. Amerikanen eten ongeveer 100 acres pizza per dag
Wie houdt er nu niet van pizza? In de Verenigde Staten is deze kaasrijke traktatie een vast onderdeel van het dagelijkse dieet.
Elke dag consumeren Amerikanen ongeveer evenveel pizza als wat honderd voetbalvelden bedekt zou zijn! Met duizenden keuzevarianten voor toppings en sauzen, wordt het nooit eentonig.
Het is meer dan slechts een maaltijd; het is een nationale bezigheid, een liefde die door iedereen gedeeld wordt.
Geschiedenis & Symbolen
17. De Amerikaanse Grondwet is de oudste geschreven nationale grondwet die nog steeds in gebruik is
De Amerikaanse Grondwet is niet alleen een juridisch document, maar ook de oudste nationale grondwet die momenteel in gebruik is. Deze werd in 1787 opgesteld en legde het fundament voor een democratisch regeringsmodel dat wereldwijd is nagevolgd.
Wat werkelijk bijzonder is, is dat de grondwet tot op de dag van vandaag relevant blijft, meegroeit en evolueert met de tijd, en het land al meer dan 200 jaar vooruit helpt. Het is een waar bewijs van de wijsheid van America’s Founding Fathers.
18. Het Vrijheidsbeeld was een geschenk uit Frankrijk en werd in stukken verscheept
Het Vrijheidsbeeld: We aanschouwen dit iconische symbool van vrijheid en democratie, dat door Frankrijk aan de Verenigde Staten werd geschonken, terwijl we tussen de staten door varen.
Het was werkelijk een geschenk van de Fransen aan de Amerikanen. Het standbeeld werd gedemonteerd, verscheept in 350 stukken en 214 kratten, en daarna opnieuw opgebouwd op Liberty Island in de haven toen het arriveerde.
Sinds 1886 verwelkomt het bezoekers met de boodschap “Kom binnen”, als symbool van de vriendschap en gedeelde idealen van beide landen.
19. Mount Rushmore kostte 14 jaar om uit te snijden
De kolossale gezichten van voormalige presidenten op Mount Rushmore vormen een bekend symbool van de Amerikaanse geschiedenis.
Het enorme gravurewerk in het graniet van de Black Hills in South Dakota was een project dat 14 jaar in beslag nam, van 1927 tot 1941, en waarbij meer dan 400 arbeiders betrokken waren.
De gezichten van George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt en Abraham Lincoln zijn hier allemaal vereeuwigd, waarbij elk symbool staat voor een aspect van de ontwikkeling, groei en instandhouding van de natie.
20. De VS heeft geen officiële nationale taal—Engels is gewoon het meest gesproken
Veel mensen gaan ervan uit dat Engels de officiële taal van de Verenigde Staten is, maar feitelijk kent de natie op nationaal niveau geen officiële taal.
Engels is simpelweg het meest gangbare! Dit komt door de geschiedenis van het land als natie van immigranten die hun eigen talen meebrachten.
En juist dat maakt de Verenigde Staten zo bijzonder en cultureel rijk: de vele verschillende talen die samen het nationale weefsel vormen.
21. Abraham Lincoln staat in de National Wrestling Hall of Fame
Abraham Lincoln was niet alleen een gerespecteerde president, maar ook een uitzonderlijk worstelaar! Veel jaren voordat hij het land zou leiden, werd zijn kracht op de worstelmat op de proef gesteld.
Hij is vereeuwigd in de National Wrestling Hall of Fame met een bijna perfect record van 300-1, waarin hij tegenstanders moeiteloos omver wierp en daarbij zelfs één ongelukkige tegenstander over een hek heen kreeg. Zulke verrassend anekdotes maken de geschiedenis van het land extra fascinerend!
22. Benjamin Franklin heeft nooit als president gediend
Benjamin Franklin was werkelijk een duizendpoot. (Wat logisch is, gezien hij beroemd is geworden door het coineren van die term.)
Hij was schrijver, uitvinder, diplomaat en uiteraard een van America’s Founding Fathers. Ondanks zijn grote invloed stapte hij echter nooit in de race naar het presidentschap.
Hij was te druk bezig met het vormgeven van het nieuwe land, door bijvoorbeeld verdragen en belangrijke documenten op te stellen, naast vele andere werkzaamheden.
23. De Amerikaanse vlag is 27 keer gewijzigd
De Amerikaanse vlag, met haar sterren en strepen, is wereldwijd een herkenbaar symbool van het land. Toch zag de vlag er vroeger heel anders uit—in totaal heeft ze 27 officiële ontwerpen gehad!
Elk nieuw ontwerp stond symbool voor een natie die voortdurend uitbreidde, waarbij er steeds nieuwe sterren werden toegevoegd naarmate er meer staten tot de Unie kwamen.
De huidige vlag, met 50 sterren, werd in 1960 ingevoerd en vervolgt daarmee een traditie van groei en verandering die al eeuwenlang duurt.
Innovatie & Rekorden
24. Het internet is uitgevonden in de V.S.
Ik had geen idee dat het internet, door mensen over de hele wereld gebruikt, eigenlijk in Amerika begon.
Het werd aanvankelijk ontwikkeld in het kader van een project van het Amerikaanse Ministerie van Defensie in de jaren zestig en heeft onze manier van communiceren en het verspreiden van informatie volledig veranderd.
Het is gek dat iets dat begon voor wetenschappers nu wereldwijd toegankelijk is voor iedereen. Hoe zou het leven eruitzien als het niet bestond?
25. De eerste man op de maan was Amerikaans (Neil Armstrong, 1969)
Het was een enorme sprong voor de mensheid toen de Amerikaanse astronaut Neil Armstrong op 20 juli 1969 op de maan landde.
Toen hij zei: “Dat is een kleine stap voor een mens, een reuzensprong voor de mensheid,” raakte hij de hele wereld in zijn ban.
De missie, bekend als Apollo 11, belichaamt de geest van wat er allemaal mogelijk is als mensen vastberaden aan een doel werken.
Dit was een bijzondere mijlpaal die nog steeds wordt gezien als een van de grootste prestaties in de geschiedenis van de ruimtevaart.
26. De V.S. heeft de grootste economie ter wereld
De Verenigde Staten is de grootste economische grootmacht ter wereld, met sterke prestaties in diverse sectoren. Technologie floreert in Silicon Valley en financiën bloeien op Wall Street.
De economie is een broedplaats voor ondernemerschap en innovatie, en haar invloed reikt ver, met effecten op de wereldeconomie, beleid en trends.
Het is een schitterend voorbeeld van een land dat wordt geleid door ondernemers en zakenmensen.
27. De eerste moderne supermarkt opende in de V.S. (King Kullen, 1930)
Boodschappen kopen kreeg een nieuwe betekenis toen King Kullen, 's werelds eerste supermarkt, in 1930 haar deuren opende in de V.S.
Voor het eerst waren allerlei producten op één handzame plek te vinden, waardoor mensen bijna alles konden vinden wat ze nodig hadden.
Dit concept legde de basis voor de alomtegenwoordige winkels van vandaag. Dus, de volgende keer dat je door de gangen van de supermarkt loopt, haal je hoed af voor King Kullen!
28. Las Vegas heeft meer hotelkamers dan welke andere stad ter wereld
Welkom in Las Vegas, de entertainmenthoofdstad van de wereld — en de stad met het grootste aantal hotelkamers! Deze stralende oase in het midden van de woestijn zit boordevol allerlei leuke en luxe activiteiten.
Met al die felle lichten en blinkende casino’s is het hier een speeltuin voor volwassenen. Of je nu voor een show komt of simpelweg mensen kijkt, er is altijd een hotelkamer voor jou beschikbaar.
29. De V.S. produceert meer films dan welk ander land dan ook
Hollywood, de mondiale filmhoofdstad, produceert meer films dan enig ander land. In de V.S. vind je enkele van 's werelds grootste filmstudio’s, zoals Universal, Warner Bros. en Disney.
Deze studio’s maken kaskrakers die wereldwijd het publiek boeien. Of het nu gaat om een ontroerend verhaal of een actievolle reis, Amerikaanse films bepalen de wereldwijde filmcultuur.
30. De eerste vliegtuigvlucht ter wereld werd uitgevoerd door de gebroeders Wright in Noord-Carolina
De innovatie en toewijding van de gebroeders Wright vertellen dit verhaal.
In 1903 werden hun vliegdromen werkelijkheid toen zij de eerste gemotoriseerde, gecontroleerde en blijvende vliegtuigvluchten in Noord-Carolina uitvoerden.
De vlucht besloeg slechts 120 voet (36 meter) en duurde 12 seconden, maar hij veranderde voor altijd de manier waarop mensen zich verplaatsen.
Vliegen is nu net zo gewoon als de trein nemen – allemaal dankzij de gebroeders Wright.
Onverwacht & Grappig
31. In Kentucky is het illegaal om een ijshoorntje in je achterzak te dragen
Kentucky kent een aantal vreemde wetten, en deze zal vast een glimlach op je gezicht toveren.
Als je zou willen rondlopen met een ijshoorntje in je achterzak (specifiek een vanille-ijshoorntje), dan kun je maar beter oppassen dat je niet betrapt wordt! In Kentucky is dit technisch gezien illegaal.
De wet stamt namelijk uit een tijd waarin mensen paarden stalen.
Volgens de legende, als je een ijshoorntje in je achterzak had, zou een paard je naar huis volgen als de perfecte lokker! Hoe belachelijk de wet ook klinkt, het is er toch een die je beter niet kunt overtreden!
32. Er is een stad genaamd “Boring” in Oregon
Als je op zoek bent naar avontuur, zul je het waarschijnlijk niet vinden in Boring, Oregon. Of toch wel? Dit kleine stadje maakt zijn naam waar, en de inwoners vinden de naam juist charmant.
Het stadje is vernoemd naar de settelaar William H. Boring en heeft zelfs een partnerstad in – je raadt het – Dull, Schotland! Soms kan saai juist best vermakelijk zijn!
33. Een stad in Pennsylvania heet Intercourse
Pennsylvania heeft een rijke geschiedenis — en een aantal verrassende plaatsnamen. Eén van de meest amusante is Intercourse. Hoewel je bijna moet grijnzen bij de naam, is de kleine Amish Country-gemeenschap eigenlijk heel charmant en gastvrij.
Niemand weet precies hoe de stad aan zijn naam kwam, maar als je er eens langsgaat, word je net als vele anderen verrast met een foto en een glimlach.
34. Amerikanen probeerden ooit hamburgers om te dopen tot “liberty sandwiches” tijdens de Eerste Wereldoorlog
De naam van de hamburger werd een van de eerste slachtoffers van Amerika’s anti-Duitse hysterie tijdens de Eerste Wereldoorlog.
Men haastte zich om alles wat Duits was of naar Duitsland klonk een nieuwe naam te geven: zo werden de Duitse mazelen “liberty mazelen,” nietwaar?
Hoe dan ook, de hamburger kreeg een tijdlang de naam “liberty sandwich” – maar die nieuwe naam kreeg nooit echt voet aan de grond.
35. In sommige staten zijn er meer koeien dan mensen (zoals Montana en Wyoming)
Maak plaats, Hollywood! In bepaalde staten van de VS zijn koeien de echte sterren. In staten zoals Montana en Wyoming is de verhouding tussen koeien en mensen ronduit verbluffend.
Met al die uitgestrekte graslanden is veeteelt een grote industrie. Het is dan ook niet ongewoon dat je medereizigers vierbenige, loeiende wezens zijn.
Ze dragen juist bij aan de gezellige en landelijke charme van dit land.
FAQ
1. Waarom vieren Amerikanen voedselgerelateerde “nationale dagen”?
Amerikanen houden van eten, drinken en plezier maken! Er zijn meer dan 10 nationale dagen gewijd aan voedsel of drank, zoals Nationale Donut Dag, zodat iedereen kan genieten van hun favoriete gerechten. Ze maken het extra feestelijk!
2. Zijn er echt meer hotelkamers in Las Vegas dan ergens anders ter wereld?
Ja, het is waar, er zijn meer hotels in Las Vegas dan in welke andere stad ter wereld dan ook. Als een mekka van entertainment biedt Las Vegas een schijnbaar eindeloos aantal opties voor accommodatie, amusement en attracties die miljoenen reizigers van heinde en verre aantrekken.
Conclusie
Als je naar de Verenigde Staten kijkt door de bril van leuke en interessante feiten, onthult zich een verrassend landschap van diversiteit en excentriciteit, waardoor dit land een van de meest unieke ter wereld is.
Immers, wanneer je de standaard toeristische attracties verlaat, ontdek je vaak heel wat eigenaardig plezier en verborgen geheimen die de meeste mensen nooit te zien krijgen.
En als je op dit soort zaken let, wordt je reis nog memorabeler en inspirerender. Wat heeft jou verrast? Pak je verwondering en beleef een avontuur!