¿Estás pensando en la vida en América del Norte pero no sabes si Canadá o los Estados Unidos ofrecen mayor valor por tu dinero?
Aunque estos países vecinos comparten una frontera y muchas similitudes culturales, su costo de vida puede variar enormemente según dónde vivas y el tipo de estilo de vida que lleves.
Desde la vivienda y la atención médica hasta los comestibles y los impuestos, esta guía detalla las diferencias clave para ayudarte a entender dónde tu dinero puede rendir más, y dónde no tanto.
Ya sea que estés planeando mudarte, considerando una oferta laboral o simplemente tengas curiosidad, aquí tienes lo que necesitas saber.
Costos de Vivienda
Cuando se trata de un aspecto obvio —y a la vez inesperado— en el que Canadá y Estados Unidos difieren, hablemos de la vivienda. Considera Toronto. El costo promedio para alquilar un apartamento de un dormitorio en esa ciudad es de aproximadamente CAD $2,300.
Ahora, compáralo con Nueva York, donde podrías llegar a pagar más de USD $3,500.
O, observa Vancouver, donde los precios de las viviendas son notoriamente altos —aunque no tan elevados como en San Francisco, donde sentirás que intentas escalar el Monte Everest solo por poder comprar una humilde vivienda.
Esto significa que vivir en las grandes ciudades de Estados Unidos puede ser mucho más costoso que en Canadá.
Por otro lado, si valoras la tranquilidad y un estilo de vida más pausado, encuentras muchas opciones asequibles en ambos países.
Podrás hallar viviendas más económicas en el Canadá rural que en sus centros urbanos, con numerosas opciones por debajo de CAD $1,000 mensuales.
Estados Unidos también ofrece alquileres y precios de viviendas más accesibles en ciudades pequeñas y zonas rurales, con tarifas que pueden bajar hasta USD $800 al mes.
Sólo ten presente que existe una gran diferencia en la disponibilidad y en las comodidades y servicios a los que tendrás acceso en comunidades urbanas frente a las rurales en ambos países.
En lo que respecta a los impuestos sobre la propiedad, en Estados Unidos las tasas suelen ser más elevadas, con un promedio del 1,07% del valor de la vivienda, dependiendo del estado en el que residas.
Esta cifra es de alrededor del 0,5-1,0% en Canadá, nuevamente variando según la provincia. Por ello, si planeas adquirir una casa, deberás considerar estos gastos dentro de tu presupuesto.
Gastos de Atención Médica
El sistema de atención médica en Canadá es motivo de orgullo nacional para muchos canadienses. Al ser un sistema universal, los residentes lo financian con sus impuestos, lo que significa que no tienen que pagar para consultar a un médico o para ser atendidos en el hospital.
No obstante, recuerda que no todo es gratuito. La atención dental y los medicamentos bajo receta no están cubiertos, por lo que puede que tengas que invertir algo de dinero en ellos.
En contraste, el modelo en Estados Unidos se basa principalmente en los seguros. La mayoría de los ciudadanos menores de 65 años que cuentan con seguro (el cual no es obligatorio) lo obtienen a través de su empleador.
Para quienes no tienen seguros patrocinados por su empleador, el costo anual promedio de un seguro privado supera los USD $5,000 para una persona.
Además, incluso estando asegurado, hay costos adicionales como copagos y deducibles, lo que puede encarecer la atención médica, especialmente para quienes se han trasladado recientemente al país y no cuentan con el seguro de su empleador.
No obstante, a pesar de los mayores costos en Estados Unidos, algunas personas consideran que este sistema ofrece un acceso más rápido a especialistas y a ciertos procedimientos, lo cual puede resultar una ventaja significativa frente a Canadá, donde la espera para una cirugía no urgente puede llegar a extenderse por meses.
Sin embargo, para quienes planean mudarse a cualquiera de los dos países, es esencial entender cómo funciona cada sistema de salud; de lo contrario, podrías terminar gastando una gran suma de dinero, ya que la atención médica es un componente importante y complejo dentro del costo de vida en ambos países.
Comida y abarrotes
Cuando se trata de hacer la compra, hay una gran diferencia en cómo funciona en Canadá y en los Estados Unidos.
En Canadá, muchos productos deben ser importados, y esto no se limita solo a las meriendas o a los alimentos procesados; también afecta a la fruta y verdura fresca, lo que eleva el precio de los abarrotes.
Por eso, la canasta de frutas y verduras es mucho más cara en Toronto que en la ciudad de Nueva York. Sin embargo, en los Estados Unidos contamos con un enorme sistema agrícola, por lo que los precios en los abarrotes resultan más razonables.
Es decir, aquí será mucho más económico ajustarse a tu presupuesto de alimentos que en Canadá.
Comer fuera también varía ligeramente de un país a otro. En Canadá predomina una cultura que depende fuertemente de las propinas, siendo lo habitual dar entre 15 y 20%. Normalmente, encontrarás que los precios en los restaurantes son algo más altos (en parte por los mayores costos de los productos importados).
En los Estados Unidos, dar propina también es fundamental, aunque existen opciones más económicas, como la comida rápida. (San Francisco y NYC pueden ofrecer una experiencia culinaria que compite con cualquier ciudad canadiense).
Pero hay otro factor que complica: las diferencias regionales. Así como en los Estados Unidos la Costa Este y la Costa Oeste presentan enormes diferencias en el costo de comer, en Canadá sucede lo mismo.
Por ejemplo, Vancouver puede ser tan cara como Seattle, mientras que Montreal es mucho más asequible. Estas diferencias regionales jugarán un papel importante dependiendo de dónde planees visitar y comer.
Costos de Transporte
Si piensas conducir, hay algunas formas en que Estados Unidos y Canadá difieren. La gasolina suele ser más barata en Estados Unidos, ya que los impuestos son más bajos y hay mayor producción de petróleo nacional.
Por ejemplo, los estadounidenses suelen pagar alrededor de USD $3.50 por galón, mientras que en Canadá se podría llegar a pagar hasta CAD $1.60 por litro — ¡multiplica ese precio por cuatro y verás la diferencia!
Esto añade una dimensión extra para quienes planifican largos viajes por carretera o trayectos diarios en coche.
Mantener un coche implica ciertos costos. En Canadá, por ejemplo, el seguro de automóvil puede resultar muy caro debido a las leyes provinciales.
No es raro pagar $1,500 al año por el seguro, mientras que en Estados Unidos, los conductores a menudo solo pagan $1,100 al año.
Los gastos de mantenimiento son otra variable importante (todo depende de tu coche y de cómo lo conduzcas), pero es un aspecto a considerar en el presupuesto sin importar dónde vivas.
El transporte público resulta más económico en ambos destinos, pero la calidad y la disponibilidad varían. Por ejemplo, en Toronto y Vancouver cuesta alrededor de CAD $150 obtener un pase mensual, que permite un acceso ilimitado al sistema.
En cambio, la ciudad de Nueva York cuenta con una extensa red de metro y autobús, con un pase mensual que ronda los USD $130. Dado que estas opciones son amplias y funcionan adecuadamente, siempre se convierten en la mejor opción para el viajero con un presupuesto limitado en cualquier ciudad.
Servicios Públicos e Internet
Los servicios públicos —como la electricidad, el agua, la calefacción y la recogida de basura— son muy distintos. En Canadá, es posible que pagues alrededor de CAD $150 al mes por estos servicios básicos, dependiendo de la época del año. Durante el invierno, cuando hace mucho frío, es probable que tus gastos sean mayores para mantenerte calentito.
En Estados Unidos, los costos de los servicios públicos varían considerablemente según el estado, pero en promedio un hogar gasta cerca de USD $180 al mes. Todo depende del clima y de las condiciones locales.
Ahora, un comentario sobre cómo mantenerse conectado. Los precios del Internet también son bastante elevados en Canadá, ya que un paquete básico de banda ancha cuesta alrededor de CAD $80 mensuales.
El costo de los teléfonos móviles es superior al de Estados Unidos, donde puedes conseguir el mismo plan de Internet por aproximadamente USD $70, gracias a la mayor cantidad de proveedores y la competencia en el mercado.
Además, las velocidades y la cobertura de Internet variarán si te encuentras en una gran ciudad o en un pequeño pueblo remoto. Este es uno de esos gastos inesperados, ¡así que asegúrate de informarte bien antes de venir!
Costos de Educación
Ahora, hablemos un poco sobre los costos de la educación, uno de los temas favoritos de estudiantes y padres. Las escuelas públicas en Canadá son gratuitas tanto en primaria como en secundaria, lo cual es fantástico.
Sin embargo, si deseas inscribir a tu hijo en una escuela privada, prepárate para desembolsar desde CAD $4,000 hasta más de CAD $20,000 al año, dependiendo de lo exclusiva que sea la institución.
La situación es similar en Estados Unidos: las escuelas públicas no cobran matrícula, pero el costo de las privadas puede variar entre USD $15,000 y USD $50,000 al año.
Cuando se trata de la educación superior, la diferencia es notable. Las universidades canadienses son mucho más económicas. El costo para estudiantes locales es de aproximadamente CAD $7,000 al año (y alrededor de CAD $18,000 para estudiantes internacionales).
En EE. UU., el costo promedio anual es de USD $10,000 en universidades públicas para residentes del estado, y de USD $35,000 en las instituciones privadas. (Los estudiantes internacionales generalmente pagan la tarifa para estudiantes de fuera del estado.) Esto representa un gran golpe para el bolsillo.
¡No olvides la ayuda financiera! Canadá ofrece numerosas becas y opciones de ayuda federal que reducen los costos educativos, mientras que en EE. UU. los estudiantes suelen recurrir a becas, subvenciones y préstamos para contrarrestar las altas matrículas.
Ambos países cuentan con asistencia financiera, aunque suele ser difícil de gestionar y varía en cuanto a la facilidad de acceso. ¡Asegúrate de informarte bien si planeas estudiar en alguno de ellos!
Impuestos y Salarios
Comprender la situación tributaria en Canadá y en los EE. UU. te ayudará a visualizar los costos. Por ejemplo, en Canadá verás que los impuestos sobre la renta son bastante elevados, oscilando entre el 15% y el 33% según la provincia.
¡Los nuevos residentes podrían sorprenderse al descubrir que a menudo deben asumir tasas combinadas que pueden superar la mitad de sus ingresos!
Mientras tanto, en los EE. UU. las tasas federales de impuesto sobre la renta van del 10% al 37% — ¡aunque algunos estados ni imponen este impuesto!
Luego está el impuesto sobre las ventas. En Canadá, el GST/HST puede llegar hasta el 15% en algunas provincias, mientras que los impuestos sobre las ventas a nivel estatal en los EE. UU. aportan una complejidad adicional, ya que pueden variar desde el 0% hasta superar el 9%.
Además, en ocasiones se aplican impuestos locales sobre las ventas, dependiendo del lugar donde realices la compra. ¡Tendrás que hacer unos cálculos antes de pasar por caja en los EE. UU.!
Hablemos ahora de los salarios. El salario mínimo en Canadá, según la provincia, puede llegar a ser de 15 CAD por hora, mientras que en los EE. UU. la tarifa federal es de solo 7.25 USD, aunque muchos estados regulan salarios más altos, llegando algunos incluso a superar los 15 USD.
Los salarios promedio también tienden a equilibrar la balanza: a los canadienses se les paga aproximadamente 54,000 CAD al año, en comparación con un promedio de 56,000 USD en los EE. UU.
Sin embargo, la industria y la ubicación pueden realzar estos números, especialmente en campos demandados (hola, tecnología y atención médica).
Índice General del Costo de Vida
Pero, en general, ¿cuál país resulta ser la mejor opción? Canadá destaca realmente por sus costos simples y predecibles en todos los aspectos (hola, atención médica; oye, escuela); mientras que EE.UU. se lleva la corona en variedad y valor—si logras sacar provecho de las innumerables posibilidades.
Sin embargo, no es tan simple. Tu costo de vida puede variar enormemente según tu estilo de vida, tu ubicación y tus valores. Ya sea por ese apartamento ideal en el centro, por asistir a la escuela de tus sueños o por acceder más rápidamente a la atención médica.
Al final, cada país tiene sus ventajas y desventajas. Ambos son lugares excelentes para mudarse una vez que tienes claro qué es lo que realmente buscas en tu día a día.
Preguntas frecuentes
1. ¿Es la calidad de vida mejor en Canadá o en EE. UU.?
Canadá es frecuentemente elogiado por su seguridad, el equilibrio entre el trabajo y la vida personal y un ambiente limpio, mientras que EE. UU. ofrece un mercado laboral dinámico y una gran diversidad de estilos de vida, dependiendo del individuo.
2. ¿Es Canadá un destino más adecuado para los jubilados en comparación con EE. UU.?
El sistema de salud universal de Canadá y su sólido apoyo social lo hacen atractivo para los jubilados, aunque la vivienda puede resultar costosa. Por otro lado, EE. UU. provee más opciones climáticas y, en ocasiones, un costo de vida menor. En definitiva, depende de las necesidades y prioridades personales de cada quien.
Conclusión
Al final, el costo de vida en Canadá versus Estados Unidos depende realmente de tu estilo de vida, prioridades y del lugar donde decidas establecerte.
Canadá ofrece atención médica más asequible y una red de seguridad social más sólida, mientras que en EE. UU. es posible encontrar salarios más altos y una mayor variedad de opciones de vivienda, aunque a menudo se compensa con costos más elevados en otros aspectos.
Ambos países tienen sus ventajas y desventajas, por lo que la “mejor” opción depende de lo que sea más importante para ti: la asequibilidad, la comodidad o la calidad de vida en general.