Ya sea que estés planeando un viaje de fin de semana a Nueva York o una aventura a través del país hacia California, a menudo surge la pregunta: ¿Necesitas un pasaporte para volar en los EE. UU.?
La respuesta podría sorprenderte, especialmente con las nuevas leyes de identificación y los recientes requisitos de la TSA.
En esta guía, explicaremos con detalle lo que necesitas para volar dentro de los Estados Unidos, cuándo es necesario tener un pasaporte y qué deben saber los viajeros, tanto locales como internacionales, antes de dirigirse al aeropuerto.
¿Necesita un pasaporte para volar en los EE. UU.?
La respuesta breve es no—si eres ciudadano de EE. UU. y viajas por vuelos nacionales, no necesitas un pasaporte para abordar un vuelo en los Estados Unidos.
No obstante, sí debes contar con una identificación válida. A partir del 7 de mayo de 2025, esa identificación deberá cumplir con la REAL ID, a menos que utilices un pasaporte u otra forma de identificación aprobada por la TSA.
La Ley REAL ID, aprobada por el Congreso para reforzar la seguridad en los viajes, establece requisitos más estrictos para las identificaciones emitidas por el estado, como las licencias de conducir.
Una vez pasada la fecha límite, si tu licencia no cumple con la REAL ID (busca una estrella en la esquina superior de la tarjeta), no podrás usarla para abordar un vuelo nacional.
Es importante señalar que, aunque llevar tu pasaporte sigue siendo opcional para vuelos nacionales, puede resultar una opción práctica de respaldo. Por ello, aunque no se exige el pasaporte para viajar dentro de los EE. UU., contar con la identificación adecuada es absolutamente esencial.
Formas Aceptables de Identificación para Vuelos Domésticos
Para abordar un vuelo doméstico en EE. UU., necesitarás una identificación válida que cumpla con los estándares de la TSA. La opción más común para muchos viajeros es una licencia de conducir compatible con REAL ID o una tarjeta de identificación emitida por el estado.
Estos documentos son emitidos por tu DMV local o su equivalente, y deben cumplir con las normas de seguridad federales. No todas las identificaciones estatales son aceptadas, por lo que es recomendable confirmar con el DMV de tu estado si la tuya está actualizada.
Además del REAL ID, se aceptan varios otros documentos en el control de seguridad del aeropuerto:
Un pasaporte estadounidense válido o una tarjeta de pasaporte
Licencias de conducir mejoradas (EDL) o tarjetas de identificación mejoradas de los estados participantes
Tarjetas de viajero confiable de programas del DHS como Global Entry, NEXUS o SENTRI
Una identificación militar de EE. UU., incluida la emitida a familiares
Una green card (tarjeta de residencia permanente)
Identificaciones tribales emitidas por tribus nativas americanas reconocidas a nivel federal, incluidas versiones mejoradas
Pasaportes extranjeros, aceptados para viajeros que no son ciudadanos de EE. UU.
Identificaciones emitidas por el Departamento de Seguridad Nacional, como una tarjeta TWIC
Un Documento de Autorización de Empleo (Formulario I-766) emitido por USCIS
Tarjetas de identificación de salud del Departamento de Asuntos de Veteranos y Credenciales de Marinero Mercante para quienes trabajan en el mar
Algunas licencias provinciales canadienses y tarjetas emitidas por el gobierno para indígenas reconocidos de Canadá
Una nota importante: las licencias temporales en papel o las identificaciones vencidas no son válidas para abordar un vuelo. Siempre verifica que tu identificación esté vigente y cumpla con las directrices de la TSA antes de dirigirte al aeropuerto.
¿Necesitas un pasaporte para vuelos internacionales desde EE. UU.?
Sí — si viajas desde los Estados Unidos a otro país, necesitarás un pasaporte válido. Ya sea que te dirijas a Europa, Asia, o que simplemente vayas a México o Canadá, se requiere un pasaporte para abordar un vuelo internacional.
Sin embargo, hay algunas excepciones. Si viajas a territorios estadounidenses como Puerto Rico, Guam, las Islas Vírgenes de EE. UU. o Samoa Americana, no necesitas pasaporte si eres ciudadano de EE. UU.
Estos destinos se consideran viajes dentro del país, por lo que una identificación emitida por el gobierno será suficiente.
Aun así, siempre revisa con anticipación los requisitos de entrada para tu destino.
Algunos países exigen que tu pasaporte tenga una validez mínima de seis meses después de la fecha de tu viaje, y en algunos casos también se requiere una visa. Estar preparado significa menos sorpresas en el aeropuerto y un viaje más tranquilo.
Consejos para volar dentro de EE. UU. sin pasaporte
Si vas a volar por el país y no piensas llevar un pasaporte, aquí tienes algunos consejos útiles para que tu viaje sea tranquilo y sin inconvenientes:
Asegúrate de que tu identificación cumpla con REAL ID. A partir del 7 de mayo de 2025, las licencias de conducir convencionales no serán aceptadas para vuelos domésticos, a menos que cumplan con los requisitos federales de REAL ID. Busca una estrella o consulta con el DMV de tu estado.
Lleva una identificación de respaldo si es posible. Aunque una identificación válida es suficiente, llevar una segunda opción—como una tarjeta de crédito con tu nombre o una credencial de estudiante—puede ser útil en caso de inconvenientes en el control de seguridad.
Guarda copias digitales de tus documentos. Guarda una foto de tu identificación o de cualquier documento de viaje en tu teléfono en caso de pérdida o emergencias.
Llega con anticipación. Si surge alguna confusión con tu identificación en la TSA, querrás disponer de tiempo extra para pasar por controles adicionales o hablar con un agente.
Sé consciente de qué hacer si pierdes tu identificación. La TSA puede permitirte volar tras verificar tu identidad mediante un proceso secundario. Prepárate para responder preguntas y presentar otras pruebas, como correspondencia o tarjetas de crédito.
Con la preparación adecuada, volar dentro de EE. UU. sin pasaporte es sencillo, siempre y cuando tu identificación esté en regla.
Preguntas Frecuentes
1. ¿Qué sucede si no dispongo de REAL ID para la fecha límite?
Si no tienes REAL ID para el 7 de mayo de 2025, necesitarás una forma alternativa de identificación aceptada por la TSA para volar dentro del país.
2. ¿Qué identificación necesitan los ciudadanos no estadounidenses para vuelos domésticos?
A los no estadounidenses se les requiere contar con un pasaporte válido y, en algunos casos, una visa o un formulario de viaje para poder volar por el país.
3. ¿Qué debo hacer si pierdo mi identificación antes de un vuelo?
Debes contactar a la TSA. Es posible que te ofrezcan alternativas para confirmar tu identidad en el control de seguridad.
Conclusión
Viajar en avión en EE. UU. no siempre implica llevar un pasaporte—especialmente en vuelos nacionales.
Sin embargo, contar con la identificación adecuada es fundamental, y con la inminente fecha límite del REAL ID, es más importante que nunca verificar tus documentos antes de volar.
Ya sea que te quedes en EE. UU. o te dirijas al extranjero, saber qué identificación necesitas te ayudará a evitar el estrés de última hora y a que tu viaje transcurra sin contratiempos.