Estados Unidos posee algunos de los paisajes naturales más pintorescos y ecológicamente diversos del planeta — y ninguno supera en grandeza a sus altas montañas.
Ya sea que prefieras hacer senderismo o simplemente subirte al coche para disfrutar de la espectacular naturaleza del lugar, todos podrán apreciar estos monumentos que quitan el aliento.
En este artículo, exploraremos la montaña más alta de Estados Unidos y te presentaremos 20 de las cumbres más elevadas del país — desde los gigantes congelados de Alaska hasta las escarpadas cimas de las Rocosas y de la Sierra Nevada. ¡Subamos a la cima!
¿Cuál es la montaña más alta de los Estados Unidos?
Situada en el Parque Nacional Denali, Denali es el pico más alto de los Estados Unidos. Con una impresionante elevación de 20,310 pies (6,190 metros), Denali no solo es el punto más alto del país, sino también el pico más elevado de Norteamérica.
Localizada en el interior del Parque Nacional Denali en Alaska, esta imponente montaña se eleva tan majestuosa sobre las llanuras circundantes que es considerada una de las montañas más icónicas y visualmente impactantes del mundo.
Después de haber sido conocida como Mount McKinley durante más de 100 años, esta montaña fue oficialmente reconocida nuevamente como Denali en 2015.
Que significa “El Alto” en el idioma atabascano Koyukon, Denali es un sitio de gran relevancia cultural para los pueblos nativos de Alaska y es considerada una montaña sagrada para ellos.
La altitud extrema de la montaña, combinada con su entorno subártico, la ubica entre las montañas más frías y desafiantes de escalar en la Tierra; escalar Denali es increíblemente difícil, incluso para montañistas experimentados.
Para los visitantes, sin embargo, Denali es mucho más que un número.
En las cercanías, el Parque Nacional y Reserva Denali se extiende por más de seis millones de acres de naturaleza virgen, que abarcan glaciares, tundra alpina, bosques boreales y una gran diversidad de fauna como osos grizzly, alces, caribúes y lobos.
No es necesario ser escalador para disfrutar del parque nacional; puedes explorar el lugar en un tour guiado en autobús que se adentra en el parque, recorrer sus numerosos senderos pintorescos o incluso sobrevolar la montaña en un tour aéreo.
Ya sea que te apasione escalar montañas o simplemente admirarlas, Denali es un destino imperdible para quien desee descubrir la naturaleza salvaje de los Estados Unidos.
Las 20 montañas más altas de los Estados Unidos
1. Monte San Elías
El Monte San Elías, con 18,009 pies de altura, se extiende a lo largo de la frontera entre Alaska y los Territorios del Yukón en Canadá, formando parte de las montañas de San Elías. Este imponente pico se eleva de manera espectacular desde el nivel del mar, ofreciendo una vista inolvidable.
Es el segundo pico más alto en Estados Unidos y Canadá en conjunto, y su lejanía atrae a los viajeros que buscan rutas poco transitadas. Aunque llegar hasta allí es un reto, los paisajes y la naturaleza virgen resultan simplemente impresionantes.
2. Monte Foraker
Con 17,400 pies de altura, el Monte Foraker es una pieza icónica de la Cordillera de Alaska, situado justo al lado de Denali. Aunque no es tan popular ni alto como su “hermano”, ofrece numerosos desafíos y vistas únicas.
Los picos norte y sur de la montaña invitan a montañeros experimentados a explorar sus laderas. Sus inmensos glaciares y su naturaleza remota capturan a los amantes del medio ambiente que desean salirse del camino convencional en Alaska.
3. Monte Bona
Con 16,550 pies, el Monte Bona se ubica en las montañas de San Elías en Alaska. Este volcán inactivo es colosal y se eleva por encima de los picos y glaciares que lo rodean.
Es el paraíso de los aventureros del hielo y ofrece a los fotógrafos una temática espectacular. Rara vez lo visitan, lo que lo convierte en una oportunidad ideal para disfrutar de una zona verdaderamente aislada.
4. Monte Blackburn
Situado en las Montañas Wrangell de Alaska, el Monte Blackburn es la cumbre más alta de esta cadena. Con 16,390 pies (4,996 metros), este pico está cubierto de glaciares y presenta un impresionante paisaje volcánico helado.
El ascenso hasta la cima es arduo y exigente, lo que garantiza una experiencia de senderismo intensa y aislada en Alaska. ¡Definitivamente no es apto para principiantes!
5. Monte Sanford
Con 16,237 pies de altura, el Monte Sanford en las Montañas Wrangell es un volcán inactivo de gran magnitud, aunque se conoce muy poco sobre él, o al menos, poco de lo que pude encontrar.
Su cumbre, relativamente sin rasgos distintivos, permanece cubierta de nieve durante la mayor parte del año, lo que le confiere una apariencia serena.
Una gran cantidad de nieve y pocas rocas hacen de este sitio una opción perfecta para una excursión secundaria si te encuentras en la zona y deseas observar algo de actividad volcánica en medio de la nada.
6. Monte Fairweather
No es sorprendente que, a 15,325 pies, el Monte Fairweather sea el pico más elevado de las montañas de San Elías —además, su proximidad al océano (a tan solo 12 millas del Pacífico) añade un toque irónico, ya que, a pesar de su nombre, la montaña raramente disfruta de “fair weather”.
La cumbre se asienta sobre la frontera entre Alaska y la Columbia Británica y es conocida por sus condiciones meteorológicas extremadamente severas.
Sin embargo, quienes se animan a visitarla saben que el esfuerzo vale la pena, pues es una muestra contundente del lado indómito e impredecible de la naturaleza.
7. Monte Hubbard
Localizado en la frontera entre Alaska y el Yukón, en las montañas de San Elías, se encuentra el Monte Hubbard, con una elevación de 14,951 pies.
Esta montaña, extremadamente remota y escarpada, es el sueño de quienes anhelan experimentar la verdadera naturaleza salvaje.
Su aislamiento atrae a aventureros deseosos de desconectarse por completo, y el terreno desafiante del Monte Hubbard exige tanto respeto como una buena preparación.
8. Monte Bear
Ubicado en las montañas de San Elías, el Monte Bear alcanza los 14,831 pies (4,520 metros). Pocas personas lo visitan, ¡lo que lo convierte en una oportunidad imperdible! Aunque suele pasarse por alto, sus paisajes tranquilos y hermosos, junto a enormes glaciares, lo hacen único.
Su aislamiento resulta especialmente atractivo para escaladores y excursionistas que buscan escapar del bullicio, ofreciéndoles la paz que solo la naturaleza puede brindar.
9. Monte Hunter
El Monte Hunter, de 14,573 pies, se sitúa en la Cordillera de Alaska y es preferido por montañeros experimentados. Destaca por sus tres cumbres diferenciadas, lo que atrae y desafía a todos aquellos que se atreven a enfrentarlo.
El hecho de estar junto a Denali hace que sus vistas sean aún más impresionantes; un lugar en el que el reto y la admiración van de la mano.
10. Monte Alverstone
Cerca de la frontera entre Alaska y el Territorio del Yukón se alza el Monte Alverstone, con 14,500 pies, dentro de la cadena montañosa de San Elías.
Su fama radica en que se extiende entre dos países, ofreciendo panorámicas de paisajes distintos. Remoto y salvaje, solo los más resistentes y decididos se aventuran hasta él, convirtiéndolo en un puente físico entre tierras indómitas.
11. Monte Wrangell
Con un volcán de escudo activo, el Monte Wrangell se eleva a 14,163 pies en las Montañas Wrangell.
La montaña presenta laderas suaves y, siendo uno de los grandes volcanes de Alaska, de vez en cuando una bocanada de vapor volcánico resalta su silueta. Esta sorprendente yuxtaposición con los picos circundantes la convierte en un sitio digno de exploración y estudio.
12. Monte Shasta
El Monte Shasta se encuentra en la Cordillera de las Cascadas en California. Este volcán, de 14,179 pies, es a la vez hermoso y de fácil acceso, lo que lo convierte en un imán para excursionistas, trekkers y buscadores espirituales.
Se trata de un área muy popular con numerosos senderos, y su belleza serena te deja maravillado. Tanto si eres principiante como un experimentado aventurero, el paisaje volcánico no te defraudará.
13. Monte Rainier
El Monte Rainier se eleva a 14,411 pies sobre la Cordillera de las Cascadas en el estado de Washington (a tan solo 2 horas en coche de Seattle). Posee el mayor número de glaciares en un solo pico fuera de Alaska, sin olvidar sus fabulosos prados de flores silvestres.
Su proximidad a la civilización lo hace muy visitado, pero nunca pierde esa esencia de inmersión en lo salvaje. Ya sea para un paseo en coche o para ascender hasta la cumbre, una visita es imprescindible.
14. Monte Whitney
El Monte Whitney — la montaña más alta de los 48 estados contiguos — se yergue a 14,505 pies en la Sierra Nevada de California. Las vistas desde su cumbre son increíbles y hacen que la ardua caminata valga totalmente la pena.
Los excursionistas se reúnen para recorrer un sendero bien definido, accesible solo para quienes pueden afrontar los cambios de elevación. Escalar el Monte Whitney es una actividad obligatoria para cualquier amante del senderismo que visite EE. UU.
15. Monte Elbert
Con 14,440 pies, el Monte Elbert es el pico más alto de las Montañas Rocosas de Colorado. Es un gigante amable y uno de los picos elevados más accesibles para escalar en las Rocosas.
La ruta es extensa, atravesando densos bosques, prados abiertos y tramos con rocas sueltas. Llegar a la cumbre es un gran logro, y existen diversas rutas de senderismo para lograrlo.
16. Monte Massive
También en las Rocosas de Colorado se encuentra el denominado Monte Massive, la segunda montaña más alta de este tramo, con 14,428 pies de elevación. Esta inmensa montaña es, en esencia, una larga cresta que parece extenderse sin fin.
El ascenso no es excesivamente difícil, pero requiere todo el día; de igual forma, es una caminata extensa con vistas espectaculares. Recorrer el Monte Massive garantiza un día increíble lleno de aventuras.
17. Monte Harvard
El Monte Harvard es uno de los numerosos picos de 14,000 pies en las Collegiate Peaks de Colorado. Encontrarte con él te hace sentir, al menos por un día, como si fueras un estudiante de Harvard (por su nombre), y ¿quién no desearía eso?
Cómo hacer senderismo en el Monte Harvard: lo que me encanta de este monte es la variedad de rutas disponibles para todos los niveles. Si buscas aprender a caminar de forma segura o simplemente explorar un nuevo pasatiempo, escalar el Monte Harvard es una experiencia educativa inigualable.
18. Monte Williamson
Elevándose a 14,379 pies, el Monte Williamson es otro pico imponente en la Sierra Nevada de California. Esta montaña, al igual que sus vecinas, es reconocida por su dificultad y por estar en un lugar remoto.
Atrae a numerosos escaladores, ya que quienes logran llegar a la cumbre pueden disfrutar de vistas épicas. Es un sitio que pone a prueba tus habilidades y donde, al alcanzar la cima, sientes una victoria muy personal.
19. La Liberty Cap de Monte Rainier
Liberty Cap es un subpico destacado del Monte Rainier, con una elevación de 14,112 pies. Esta zona recibe menos escaladores, pero definitivamente merece la pena conocerla.
Escalarlo te brinda nuevas perspectivas y la oportunidad de escapar del bullicio. Aunque esté escondido, Liberty Cap es una joya increíble en un parque tan concurrido.
20. Monte Nebo
Ubicado a 11,928 pies, el Monte Nebo se sitúa en la Cordillera Wasatch de Utah. Aunque no es la montaña más alta de su zona, su valor radica en la rica flora y fauna, así como en su notable historia.
Los caminos son muy variados y con frecuencia se puede disfrutar de la montaña en soledad. Si buscas combinar historia y naturaleza, considera hacer senderismo en el Monte Nebo.
¿Por qué Alaska domina la lista
Si revisaste la lista de los picos más altos de los Estados Unidos y notaste que un nombre aparecía una y otra vez — Alaska — no estabas equivocado. De hecho, Alaska alberga 13 de los 14 picos más altos de EE. UU., y es fácil entender por qué.
Alaska se sitúa en el punto más septentrional del Anillo de Fuego del Pacífico, una región donde las placas tectónicas se rozan y colisionan.
Esta actividad geológica ha dado origen a imponentes cadenas montañosas, como la Cordillera de Alaska, las Montañas de San Elías y las Montañas Wrangell.
Y estas fuerzas han creado picos tan majestuosos como Denali, el Monte San Elías y el Monte Foraker – auténticos colosos de roca y hielo que eclipsan a sus contrapartes de los 48 estados contiguos. Pero no es sólo una cuestión de altura.
Las montañas en Alaska se presentan más salvajes, intrincadas y peligrosas.
Muchas se encuentran dentro de grandes áreas protegidas, como el Parque Nacional Denali y el Parque Nacional Wrangell-St. Elías, el parque nacional más grande de los Estados Unidos.
Con frecuencia, estos lugares no son accesibles por autopistas o resorts de esquí, sino que están rodeados de fauna, tundra y glaciares, lo que los hace aún más enigmáticos y desafiantes.
En resumen, con la espectacular geografía de Alaska, su rica historia tectónica y su vasta naturaleza inmaculada, no cabe duda de que es el referente máximo de la aventura en altitudes elevadas en América.
Consejos para viajeros
Recomendaciones de seguridad y alerta contra el mal de altura
La seguridad es lo primordial. Cuando te aventures en las montañas, asegúrate de tomar las precauciones necesarias para la altitud — no la des por supuesta. Sube despacio, deja que tu cuerpo se aclimate y mantente bien hidratado.
Si empiezas a sentirte mareado o con náuseas, es momento de descender. Siempre informa a alguien sobre tus planes y lleva contigo un mapa y una brújula — ¡a menudo no cuentas con señal de teléfono!
Esenciales para empacar y permisos
Estar preparado hará que tu viaje sea más disfrutable. No olvides tus botas de senderismo, vístete en varias capas y lleva un botiquín de primeros auxilios.
Recuerda que en ciertas zonas, como muchos parques nacionales, se pueden exigir permisos, así que verifica los requisitos con antelación. Los bastones de senderismo pueden ser de gran ayuda y siempre ten una cámara a la mano para capturar las vistas.
Turismo responsable y principios de no dejar rastro
Trata con respeto los espacios naturales que visitas. Mantente en los senderos para proteger la flora y la fauna. Lleva contigo todo lo que trajiste y no dejes basura.
Si disfrutas de la paz y la tranquilidad que solo la naturaleza puede ofrecer, haz todo lo posible por conservar ese silencio y no perturbar la calma del entorno. Al fin y al cabo, cada pequeño esfuerzo cuenta para preservar estos lugares increíbles y maravillosos para las futuras generaciones.
Preguntas Frecuentes
1. ¿Cómo puedo llegar al Parque Nacional Denali?
La mayoría de los viajeros acceden al Parque Nacional Denali volando a Anchorage o Fairbanks, Alaska, y luego desplazándose en coche, en traslado o en tren. Los tres métodos ofrecen vistas panorámicas a lo largo del recorrido.
2. ¿Es posible escalar Denali para quienes no son expertos?
Realizar senderismo en Denali requiere un alto nivel de habilidad y experiencia, al igual que sucede en otros parques nacionales de los Estados Unidos, ya que el clima puede ser extremadamente severo y la escalada es técnicamente exigente. Si no eres un experto, quizás prefieras optar por una caminata guiada o simplemente disfrutar del paisaje desde la base.
3. ¿Existen tours guiados en Denali?
Sí, hay muchos tours guiados, que incluyen opciones en autobús, helicóptero y de senderismo. Son una excelente forma de conocer mejor el parque y garantizar que tu visita sea divertida y segura.
Conclusión
Desde la cima helada de Denali hasta las laderas iluminadas por el sol del Monte Whitney, las montañas más altas del continente no solo se destacan por su impresionante altitud; albergan aventuras extraordinarias, paisajes impresionantes y la naturaleza en su forma más pura.
Ya sea que quieras escalarlas, recorrerlas a pie o simplemente detenerte a admirarlas desde la distancia, estas son las montañas americanas que mejor personifican la esencia incontrolable de la libertad de la que este país se siente tan orgulloso.
Así que, lleva contigo ese sentimiento de asombro — las colinas te están esperando.