In het prachtige en cultureel rijke Italië is Kerstmis een feest vol verhalen dat zowel Italianen als bezoekers betovert.
In deze post neem ik je mee op reis door de magische wereld van een Italiaanse Kerst, waar traditie en eeuwenoude gebruiken samenkomen.
Van presepi (kerststallen) en cene di pesce (visdiners op kerstavond) tot lokale gebruiken, elke regio geeft een eigen invulling aan de feestdagen.
Hoe vieren Italianen Kerst?
De Italiaanse kerstperiode duurt langer dan één dag en bestaat uit een reeks betekenisvolle tradities, feestelijke maaltijden en aloude gebruiken.
Laten we eens nader bekijken hoe deze kerstdagen gevierd worden, te beginnen met de belangrijkste dagen van het seizoen.
1. 8 december: Het begin
Op 8 december beginnen de meeste Italiaanse families met de kerstactiviteiten.
Ze versieren hun huizen en maken prachtige kerststalletjes, presepi.
Deze kerststallen variëren van eenvoudig tot uitgebreide dorpsscènes en zijn een belangrijk onderdeel van de kersttraditie.
2. 24 december – Kerstavond (La Vigilia)
Voor mij staat Kerstavond in het teken van familie. Italianen hebben dan een uitgebreid visdiner dat uren duurt.
Volgens de katholieke traditie eet je die avond geen vlees. Na het diner gaat iedereen naar de middernachtmis.
Vooral in de meer katholieke regio's doet men dit. Daarna wordt Kerstmis ingeluid.
3. 25 december – Eerste Kerstdag (Natale)
Deze dagen zijn gewijd aan familie, met urenlange maaltijden vol gelach en vreugde. Er is een overvloed aan traditionele kerstlekkernijen.
Meestal geeft iedereen elkaar 's ochtends cadeautjes, hoewel er niet per se een kerstboom is. Het draait om plezier, liefde en familie.
4. 26 december – Tweede Kerstdag (Santo Stefano)
Maar het feest is nog niet voorbij. De volgende dag is het Tweede Kerstdag, een feestdag. Italianen bezoeken nog meer vrienden en familie en ontspannen. Een extra dosis kerstplezier!
5. 6 januari – Driekoningen en La Befana
Op 6 januari vieren Italianen Driekoningen en de aankomst van de Wijzen uit het Oosten in Bethlehem. Kinderen kijken uit naar La Befana, een vriendelijke heks die snoep of kolen brengt, afhankelijk van hoe ze zich hebben gedragen.
In steden en dorpen zijn er vaak optochten, die bijdragen aan de feestelijke sfeer.
Wat maakt Kerstmis in Italië Uniek?
Benieuwd wat Italiaanse kerstvieringen uniek maakt? Hier is wat je moet weten over kersttradities in Italië:
1. Kerststal Eerst, Boom Tweede
De presepe, of kerststal, wint de populariteitswedstrijd in Italië. In plaats van prioriteit te geven aan de kerstboom, richten Italianen zich op het creëren van ingewikkelde en prachtige kerststalletjes.
Deze displays worden vaak met de hand gemaakt en tonen de toewijding en artistieke vaardigheden van degenen die ze maken. Hele families werken zorgvuldig om ze op te zetten, omdat ze het middelpunt van hun vakantiedecor vormen.
2. Religieuze Wortels Diepgeworteld
Kerstmis in Italië benadrukt de religieuze aspecten van de festiviteiten meer dan in sommige andere westerse landen. De meeste Italianen bezoeken de kerk voor verschillende diensten, vaak inclusief de middernachtmis.
Deze traditie is een manier om de religieuze betekenis van de feestdag te behouden.
3. La Befana In Plaats van de Kerstman
Vergeet Santa Claus! In Italië is het La Befana die met Kerstmis de cadeaus brengt.
Deze oudere vrouw vliegt op een bezem en bezorgt snoep of "kolen" aan kinderen op 6 januari, Driekoningen. Hoewel Santa meer voorkomt, blijft La Befana een geliefd personage in de Italiaanse mythologie.
4. Kerstavond Zonder Vlees
Italianen vieren La Vigilia met een diner dat bijna volledig uit zeevruchten bestaat. Hoewel deze traditie voortkwam uit de vastenregels van de Rooms-Katholieke Kerk, sta ik er wel achter. Er zal veel vis zijn, waaronder paling en natuurlijk wijn.
5. Openbare Festiviteiten Voelen Lokaal
Kerstmis in Italië is een gemeenschappelijke aangelegenheid. Je ziet niet de grote commerciële displays zoals je die elders ziet.
De steden en dorpen richten zich op spirituele en culturele activiteiten, zoals lokale kerstmarkten en kleinschalige kerststallen. Het is een geweldige manier voor de gemeenschap om samen te komen.
Belangrijke Religieuze en Familiale Tradities
1. Middernachtmis & Kerkdiensten
Een zeer populaire kerstactiviteit in Italië is het bijwonen van de middernachtmis, vooral in plaatsen met een sterke katholieke traditie zoals Vaticaanstad. Deze diensten zijn gevuld met een spirituele sfeer en saamhorigheid.
Je bent omringd door spectaculaire architectuur, allemaal samengekomen om de geboorte van Jezus te vieren. Het is een prachtig moment van gemeenschap en religie dat zowel de lokale bevolking als bezoekers samen kunnen beleven.
2. Kerststallen (Presepi)
In Italië zijn kerststallen, of "presepi", een belangrijk onderdeel van de kerstviering.
Of het nu een kleine kerststal in iemands huis is of een complete tentoonstelling in een stad als Napels of Assisi, kerststallen helpen het verhaal van Christus' geboorte te vertellen door middel van kunst.
Elke regio doet mee en geeft er zijn eigen draai aan. Of je ze nu maakt of bezoekt, ze zijn onlosmakelijk verbonden met de Italiaanse kerst.
Het bewonderen van de kerststal is een manier om de diepe toewijding van de mensen te waarderen.
3. Familiegerichte Bijeenkomsten
Voor Italianen draait Kerstmis om familie. Ze komen samen rond de tafel voor lange, uitgebreide maaltijden.
Het gaat niet om de cadeaus, maar om tijd door te brengen met dierbaren en te genieten van elkaars gezelschap en het heerlijke eten. Verschillende generaties vieren samen, zodat niemand alleen is tijdens de feestdagen.
Wat eten Italianen met Kerst?
Kerstmis in Italië is een heerlijke gebeurtenis, vol met feestelijke en smakelijke specialiteiten die je in eigen land wellicht niet vindt. Op 24 december, La Vigilia, onthouden Italianen zich traditioneel van vlees.
In plaats daarvan kiezen ze, in lijn met de katholieke traditie, voor vis- of vegetarische gerechten.
La Vigilia (Kerstavond)
1. Capitone
In Zuid-Italië is Kerstavond niet compleet zonder gebakken of gefrituurde paling, bekend als capitone.
De uitgesproken smaak van dit gerecht is geliefd of gehaat, maar wie ervan houdt, koestert deze en alle andere traditionele kerstsmaken.
2.Frittura di Pesce
Een frittura di pesce, een schotel met verschillende soorten gefrituurde vis, is een populair gerecht voor La Vigilia. Het is een verzameling knapperige zeevruchten, die voor contrast en variatie in het menu zorgt en de maaltijd extra speciaal maakt.
Natale (Eerste Kerstdag)
1. Gezouten Vleeswaren en Kazen
Op Eerste Kerstdag serveren Italianen graag een antipasto. Want wat is er nou niet leuk aan een verzameling van heerlijke gerechten, olijven, ingelegde groenten en kazen?
Gesneden vleeswaren en Italiaanse wijn zorgen altijd voor een gezellige sfeer aan tafel. Een antipasto schotel is een veelvoorkomend gerecht op Eerste Kerstdag.
Het is immers moeilijk om niet van vlees, olijven, ingelegde groenten en kazen te houden. Vlees en Italiaanse wijn zorgen voor vrolijkheid aan tafel.
2. Lasagne of Cannelloni
Voor veel Italiaanse families draait het op Eerste Kerstdag om pasta. Of het nu lasagne of cannelloni gevuld met vlees, kaas of groenten is, deze rijke gerechten symboliseren de tijd en aandacht die nodig zijn om een Italiaans feestmaal te bereiden.
Traditionele Snoepjes
1. Cartellate
Cartellate zijn traditionele Italiaanse kerstsnoepjes: een spiraal van gefrituurd gebak, gedrenkt in wijnstroop. De term "cartellate" verwijst naar twee dingen: de bijzondere vormen van het gefrituurde deeg en de heerlijke smaak.
Ze zijn verslavend lekker, en als je eenmaal weet hoe je het deeg moet bewerken, zijn ze niet moeilijk te maken. Een Italiaanse Kerst is niet compleet zonder!
2. Pandoro
Pandoro uit Verona is een zachte, goudkleurige cake, een echte kerstklassieker in Italië. Het wordt vaak bestrooid met poedersuiker. Zoet en verfijnd, het is de belichaming van de Italiaanse Kerst.
De feestelijke tafel, rijk aan smaken en tradities, illustreert het Italiaanse kerstthema van samenkomen om te vieren en samen gelukkig te zijn.
Kerstsfeer en Decoraties
De kerstperiode in Italië is werkelijk magisch. Wanneer je door de straten dwaalt, ontdek je gezellige markten, levendige pleinen en een unieke kerstsfeer.
1. Kerstmarkten
Italië staat bekend om zijn sfeervolle kerstmarkten, die je in bijna elke stad vindt en overal een vleugje kerst verspreiden.
In Bolzano en Trento vind je traditionele markten in Alpenstijl, terwijl Florence en Rome meer kraampjes met handgemaakte producten en heerlijke lekkernijen bieden.
De geur van gepofte kastanjes en glühwein vermengt zich met kerstmuziek. Het is een betoverende tijd van het jaar.
Aanbevolen Activiteit: Struin langs de kraampjes en geniet van livemuziek
Locatie: Bolzano, Trento, Florence, Rome
Duur: Wisselt, doorgaans van eind november tot begin januari
Openingstijd: Meestal van 10:00 tot 20:00 uur
Wat te eten: Proef de gepofte kastanjes, glühwein en lokale specialiteiten
2. Versierde Pleinen en Straten
Er gaat niets boven kerstverlichting, en de Italiaanse steden weten hoe ze Kerstmis moeten vieren! De pleinen en straten zijn prachtig versierd en verlicht, met overal kerststallen in de openbare ruimte.
Ondanks de kou is dit waar de magie tot leven komt. Milaan staat vooral bekend om de lichtfestivals, net als Turijn, en de hele stad is prachtig verlicht.
Aanbevolen Activiteit: Maak een avondwandeling onder de fonkelende lichtjes
Locatie: Milaan, Turijn
Duur: De hele maand december
Openingstijd: De verlichting gaat meestal aan bij zonsondergang en blijft tot middernacht branden
Wat te eten: Proef lokale snacks zoals panettone bij de kraampjes in de buurt
3. Levende Kerststallen
In Zuid-Italië, in regio's zoals Basilicata en Calabrië, worden tijdens de feestdagen levende kerststallen opgevoerd. Deze voorstellingen, waarbij vaak het hele dorp betrokken is, vinden plaats tegen de achtergrond van een middeleeuws dorp.
Deze setting zorgt voor een bijzondere, traditionele en ontroerende ervaring.
Aanbevolen Activiteit: Bekijk een levende kerststal die het kerstverhaal uitbeeldt
Locatie: Basilicata, Calabrië
Duur: Het grootste deel van december, met de belangrijkste voorstellingen rond Kerst
Openingstijd: Meestal avondvoorstellingen
Wat te eten: Geniet van lokale lekkernijen zoals struffoli of een glas regionale wijn
Geniet van de Italiaanse versieringen en kerstsfeer. Elke markt, elke sfeervol verlichte straat en elke levende kerststal biedt een kijkje in het Italiaanse leven en de Italiaanse cultuur, wat de feestdagen extra bijzonder maakt.
Praktische Reistips
Naar Italië gaan met Kerst is absoluut een magische en heerlijke ervaring! Hier zijn een paar tips om je avontuur onvergetelijk te maken:
1. De Reis Plannen
Bezoek Italië eind november of begin januari om de kerstsfeer optimaal te beleven. De kerstmarkten en versieringen zijn dan overal te vinden, en je ervaart Italië in de kerstperiode.
2. Basis Italiaanse Zinnen Leren
Veel Italianen spreken Engels, maar het is altijd handig om een paar basis Italiaanse woorden te kennen, zoals "Buon Natale" (Vrolijk Kerstfeest) en "Grazie" (Dank je).
3. Lokale Gewoonten Begrijpen
Leef je in in de Italiaanse cultuur. Italianen hechten veel waarde aan familie en gemeenschap. De beste manier om de sfeer te proeven, is door deel te nemen aan de lokale tradities. Bezoek de middernachtmis of een lokale kerstmarkt. Geniet van Italië tijdens de feestdagen!
4. Respecteer Nationale Feestdagen
Houd rekening met nationale feestdagen zoals Eerste Kerstdag of Driekoningen. De meeste bedrijven en winkels zijn dan gesloten, maar de festiviteiten vinden plaats op de pleinen en tijdens gemeenschapsactiviteiten.
FAQ
1. Wat kun je verwachten van een levende kerststal in Italië?
Deze evenementen, die veel voorkomen in Zuid-Italië, laten hele dorpen samenkomen om het kerstverhaal na te spelen, vaak op pittoreske en historische locaties.
2. Welke activiteiten worden aanbevolen op Italiaanse kerstmarkten?
Bezoekers kunnen hier ambachtelijke kraampjes, livemuziek en lokale lekkernijen zoals geroosterde kastanjes en glühwein vinden.
3. Wat is de beste tijd om Italië te bezoeken voor de kerstfestiviteiten?
Van eind november tot begin januari kun je de Italiaanse kerstmarkten, de kerstverlichting en de feestelijke versieringen ten volle bewonderen.
4. Is het makkelijk om tussen steden te reizen tijdens de kerstperiode in Italië?
Ja, Italië heeft een uitstekend openbaar vervoersnetwerk met treinen en bussen, waardoor je gemakkelijk door het land kunt reizen tijdens een bezoek aan de steden en dorpen rond kerst.
Conclusie
Voor Italianen is Kerstmis niet zomaar een vakantie—het is een manier van leven, geworteld in eeuwenoude tradities. Het is een tijd van familie, gemeenschap en warmte die elke straat en elk plein vult.
Dit artikel helpt je Kerstmis te ervaren zoals de Italianen dat doen: een mis bij kaarslicht in eeuwenoude kerken, kerstliederen op bergmarkten en geroosterde kastanjes van straatverkopers.
Vergeet tijdens de feestdagen niet de belangrijkste wens: "Buon Natale." Eenvoudig, maar oprecht, en het omvat de vreugde en saamhorigheid die centraal staan tijdens een Italiaanse Kerst.