जब आप दुनिया का नक्शा देखते हैं, तो ऑस्ट्रेलिया अक्सर संयुक्त राज्य अमेरिका जितना ही विशाल और विस्तृत दिखता है। इसलिए कई उत्सुक यात्री पूछते हैं: क्या ऑस्ट्रेलिया वास्तव में संयुक्त राज्य अमेरिका से बड़ा है?
यह एक मज़ेदार और हैरान करने वाला सवाल है, क्योंकि आकार देखने में जितना आसान लगता है, यह सिर्फ अंकों का खेल नहीं है।
इस लेख में, हम तथ्यों को सामने लाएंगे, भ्रम दूर करेंगे और जानेंगे कि इन दो विशाल देशों के संदर्भ में "बड़ा" होने का असली मतलब क्या है।
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क्या ऑस्ट्रेलिया संयुक्त राज्य अमेरिका से बड़ा है?
संक्षेप में: नहीं, भौगोलिक रूप से संयुक्त राज्य अमेरिका, ऑस्ट्रेलिया से बड़ा है।
जब आप विश्व मानचित्र को देखते हैं, खासकर मर्कटर प्रोजेक्शन वाले मानचित्र को, तो ऑस्ट्रेलिया बहुत बड़ा दिखता है।
यह ऐसा लगता है मानो यह संयुक्त राज्य अमेरिका के आकार का हो, या शायद उससे भी बड़ा। लेकिन भूमि क्षेत्र के हिसाब से, संयुक्त राज्य अमेरिका आगे है।
चलिए, देखते हैं:
संयुक्त राज्य अमेरिका (अलास्का और हवाई सहित): लगभग 9.83 मिलियन वर्ग किलोमीटर
ऑस्ट्रेलिया: लगभग 7.69 मिलियन वर्ग किलोमीटर
इसलिए, संयुक्त राज्य अमेरिका, ऑस्ट्रेलिया से लगभग 27% बड़ा है। यह ज़्यादा नहीं लगता, लेकिन यह संयुक्त राज्य अमेरिका को दुनिया के सबसे बड़े देशों की सूची में ऊपर लाने के लिए काफ़ी है (अमेरिका, ऑस्ट्रेलिया के छठे स्थान की तुलना में तीसरे स्थान पर है)।

फिर भी, ऑस्ट्रेलिया छोटा नहीं है। यह ओशिनिया का सबसे बड़ा देश है, दुनिया का एकमात्र देश जो एक महाद्वीप भी है, और दक्षिणी गोलार्ध का सबसे बड़ा देश है।
खुली जगहें इसे अंतहीन जैसा महसूस कराती हैं, भले ही यह वास्तव में छोटा हो।
कुछ कारण हैं जिनसे लोग सोच सकते हैं कि ऑस्ट्रेलिया बड़ा है, पर ऑस्ट्रेलिया लगभग पूरी तरह से भूमि है, और अमेरिका में बहुत अधिक अंतर्देशीय जल है।
यह भी है कि, आपके मानचित्र के आधार पर, भूमध्य रेखा के पास ऑस्ट्रेलिया की स्थिति इसे अलग आकार का दिखा सकती है।
इसलिए, ऑस्ट्रेलिया बड़ा हो सकता है (और आउटबैक पार करते समय और भी बड़ा लग सकता है), लेकिन कुल क्षेत्रफल के मामले में, संयुक्त राज्य अमेरिका बड़ा है।
जनसंख्या घनत्व और वितरण
संयुक्त राज्य अमेरिका और ऑस्ट्रेलिया दोनों ही विशाल देश हैं, लेकिन यहाँ भूमि पर लोगों का बसाव बिलकुल अलग है।
अमेरिका की आबादी 33 करोड़ से ज़्यादा है और यहाँ शहर और कस्बे हर जगह बसे हुए हैं।
न्यूयॉर्क हो या लॉस एंजिल्स, शिकागो हो या मियामी, अमेरिका के लोकप्रिय शहर अपनी जीवंत संस्कृति, व्यावसायिक केंद्रों और अनगिनत गतिविधियों से लाखों लोगों को आकर्षित करते हैं। यहाँ हर तरफ़ लोग हैं और घूमने-फिरने और करने के लिए बहुत कुछ है।
ऑस्ट्रेलिया, अमेरिका के लगभग बराबर है, लेकिन यहाँ की आबादी केवल 2.6 करोड़ के आसपास है। देश की ज़्यादातर आबादी तटवर्ती इलाक़ों में, जैसे कि सिडनी, मेलबर्न और ब्रिस्बेन जैसे शहरों में रहती है।

इसके अंदरूनी हिस्से, जिन्हें आउटबैक कहा जाता है, ज़्यादातर वीरान हैं क्योंकि ये इलाक़े बहुत ज़्यादा गर्म और सूखे हैं।
जनसंख्या घनत्व के मामले में दोनों देशों में ज़मीन-आसमान का फ़र्क है। जहाँ अमेरिका ज़्यादातर जगहों पर भीड़भाड़ वाला लगता है, वहीं ऑस्ट्रेलिया काफ़ी खुला और विशाल है।
इसलिए, ज़मीन बराबर होने के बावजूद, उसका इस्तेमाल काफ़ी अलग ढंग से किया जाता है।
भूभाग और भौगोलिक विविधता
अगर भूभाग की बात करें तो, ऑस्ट्रेलिया और संयुक्त राज्य अमेरिका दोनों ही अद्भुत भौगोलिक विविधता का दावा करते हैं - हालांकि काफी अलग तरीकों से। संयुक्त राज्य अमेरिका की बात करें तो, यह अलास्का के बर्फीले जंगल से लेकर फ्लोरिडा और हवाई के उष्णकटिबंधीय स्वर्ग तक फैला हुआ है।
इसके बीच में आपके पास सब कुछ है: विशाल रॉकी पर्वत, विशाल ग्रेट प्लेन्स, प्रशांत उत्तर-पश्चिम के हरे-भरे जंगल, एरिज़ोना और नेवादा में रेगिस्तानी भूमि, एपालाचियन पर्वत, और अटलांटिक और प्रशांत दोनों पर विशाल समुद्र तट।
यह एक ऐसी जगह है जहाँ आप कोलोराडो में स्कीइंग कर सकते हैं, कैलिफ़ोर्निया में सर्फिंग कर सकते हैं, और एक ही यात्रा पर समशीतोष्ण वर्षावनों में लंबी पैदल यात्रा कर सकते हैं। यह विविधता आपको सबसे अच्छा अमेरिकी मौसम का आनंद लेने देती है, आपकी पसंद कुछ भी हो।

लेकिन ऑस्ट्रेलिया की विशालता अलग प्रकार की है। देश का अधिकांश भाग शुष्क या अर्ध-शुष्क भूमि है जिसे स्थानीय लोग "द आउटबैक" कहते हैं। यह सपाट, सूखा और विरल आबादी वाला है, फिर भी भयावह रूप से सुंदर है।
हालांकि, किनारों पर, आपके पास एक विविध परिदृश्य है: क्वींसलैंड के वर्षावनों से, उत्तरी क्षेत्र में उष्णकटिबंधीय टॉप एंड, पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया में नाटकीय तटीय चट्टानें और सफेद रेतीले समुद्र तट, और विक्टोरिया और न्यू साउथ वेल्स के कुछ हिस्सों में अल्पाइन इलाके।
इसमें शायद यूएस जैसे पारिस्थितिक तंत्रों की विविधता नहीं है, लेकिन इसके पास जो कुछ भी है वह अद्वितीय और ज्यादातर अबाधित है।
संक्षेप में कहें तो, यूएस के पास अपने आकार और विभिन्न अक्षांशों को देखते हुए, अधिक जलवायु और भूगोल के प्रकार हैं। लेकिन ऑस्ट्रेलिया सराहनीय रूप से प्रतिस्पर्धा करता है, क्योंकि इसकी विशाल सीमाओं के भीतर संस्कृतियों और प्राकृतिक परिदृश्यों का अविश्वसनीय रूप से विविध मिश्रण है।
चाहे आप यूटा या पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया से गाड़ी चला रहे हों, आपको एक ऐसा परिदृश्य देखने को मिलता है जो किसी दूसरी दुनिया जैसा दिखता है।
सांस्कृतिक और वैश्विक प्रभाव
किसी देश का आकार केवल भूभाग के बारे में नहीं है - यह प्रभाव के बारे में भी है।
अपनी विशाल जनसंख्या और आर्थिक प्रभुत्व के साथ, संयुक्त राज्य अमेरिका सदियों से एक महाशक्ति रहा है। इसका प्रभाव - हॉलीवुड और पॉप संगीत से लेकर प्रौद्योगिकी कंपनियों और फास्ट फूड तक - दुनिया भर में फैला हुआ है।
चाहे राजनीतिक, आर्थिक या सांस्कृतिक रूप से, अमेरिका दुनिया में बड़ा दिखता है।

ऑस्ट्रेलिया एक बड़ा देश है जिसका भूभाग संयुक्त राज्य अमेरिका के बराबर है।
देश की शांत जीवनशैली, सुंदर परिदृश्य और स्वागत करने वाले शहर इसे एक पसंदीदा गंतव्य बनाते हैं, लेकिन इसमें अमेरिका की विदेशी गंभीरता का अभाव है।
फिर भी, ऑस्ट्रेलिया पर्यावरण अध्ययन, खेल, शिक्षा और अनुसंधान में उत्कृष्ट है। तो, ऑस्ट्रेलिया के सभी पैमाने के लिए, संयुक्त राज्य अमेरिका वास्तव में विशाल है - और न केवल भूभाग में बल्कि वैश्विक प्रभाव में भी।
अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न
1. क्या ऑस्ट्रेलिया को मानचित्र पर रखने पर संयुक्त राज्य अमेरिका में समा सकता है?
हाँ, ऑस्ट्रेलिया संयुक्त राज्य अमेरिका में एक छोर से दूसरे छोर तक आसानी से समा सकता है। अगर आप इसे संयुक्त राज्य अमेरिका के ऊपर रखेंगे, तो आपको दोनों देशों के आकार का अंदाज़ा लगेगा।
2. संयुक्त राज्य अमेरिका और ऑस्ट्रेलिया के समय क्षेत्रों में क्या अंतर है?
ऑस्ट्रेलिया में तीन मुख्य समय क्षेत्र हैं, और संयुक्त राज्य अमेरिका में छह, जिनमें इसके प्रदेश भी शामिल हैं। इससे पता चलता है कि दोनों देश दुनिया में कितने बड़े हैं।
3. भौगोलिक आकार की तुलना क्यों ज़रूरी है?
आकारों की तुलना करने से आपको पता चलता है कि हर देश के पास देने के लिए क्या खास है, और हर एक कितना विशाल है। यह उनकी वैश्विक और भौगोलिक विविधता की एक अच्छी याद दिलाता है।
निष्कर्ष
ऑस्ट्रेलिया काफी बड़ा है और अपनी एक अनोखी अनुभूति कराता है, वहीं अमेरिका आकार में थोड़ा बड़ा है और यहाँ के भूभाग और लोगों में काफ़ी विविधता देखने को मिलती है।
दोनों ही देश विश्व स्तर पर बहुत बड़े हैं, और दोनों की अपनी अलग सुंदरता और विशालता का अनुभव है।
चाहे आप आकार, भूभाग, या यात्रा अनुभव की तुलना करें, कोई एक "विजेता" नहीं है—ये दोनों ही घूमने के लिए बेहतरीन जगहें हैं।