Al observar un mapa del mundo, Australia a menudo se muestra tan vasta y dispersa como los Estados Unidos. Esto hace que muchos viajeros curiosos se pregunten: ¿Es Australia en realidad más grande que los Estados Unidos?
Es una pregunta entretenida y sorprendentemente complicada—porque, aunque a simple vista el tamaño parece una comparación sencilla, hay más en el asunto que simples números.
En este artículo, desglosaremos los hechos, aclararemos la confusión y exploraremos lo que “grande” realmente significa cuando se trata de estas dos naciones colosales.
¿Es Australia más grande que los Estados Unidos?
Respuesta corta: No, geográficamente los Estados Unidos son más grandes que Australia.
Al mirar un mapa mundial, especialmente uno que utiliza la proyección de Mercator, Australia parece enorme.
Parece que tiene el tamaño de los Estados Unidos, o incluso más. Pero cuando se mide por área terrestre, los Estados Unidos se llevan la victoria.
Vamos a desglosarlo:
Estados Unidos (incluyendo Alaska y Hawái): alrededor de 9.83 millones de kilómetros cuadrados
Australia: alrededor de 7.69 millones de kilómetros cuadrados
Así que, los Estados Unidos son aproximadamente un 27% más extensos que Australia. Puede no parecer mucho, pero es suficiente para situar a los Estados Unidos entre los países más grandes del mundo (EE.UU. ocupa el tercer lugar, mientras que Australia el sexto).
No obstante, Australia no es precisamente diminuta. Es el país más grande de Oceanía, el único país en el mundo que es también un continente, y el más extenso del hemisferio sur.
Las amplias tierras y los vastos espacios hacen que parezca infinito, aunque en realidad es más reducido.
Existen algunas razones por las que la gente podría pensar que Australia es mayor; sin embargo, Australia es casi enteramente masa terrestre, mientras que los EE.UU. cuentan con abundante agua interior.
Dicho esto, dependiendo del mapa que se consulte, la posición central de Australia cerca del ecuador puede hacer que su tamaño parezca distinto.
Por lo tanto, aunque Australia pueda parecer grande (y incluso mayor al atravesar el Outback), en términos de área total, los Estados Unidos son más grandes.
Densidad y distribución de la población
Si bien tanto Estados Unidos como Australia son inmensos, la distribución de la población a lo largo del territorio es completamente distinta.
Estados Unidos cuenta con más de 330 millones de habitantes, y ciudades y pueblos salpican la geografía. Ya sea Nueva York o Los Ángeles, Chicago o Miami, hay gente por doquier y un sinfín de lugares para explorar y actividades para disfrutar.
Australia tiene aproximadamente el tamaño de los Estados Unidos contiguos, pero su población ronda los 26 millones. La gran mayoría de sus habitantes se concentra en la costa, en metrópolis como Sídney, Melbourne y Brisbane.
El interior, conocido como el Outback, está en gran parte desierto debido a su clima extremadamente caluroso y seco.
En términos de densidad poblacional, el contraste es evidente. Mientras que Estados Unidos se siente abarrotado y congestionado en muchos lugares, Australia se muestra amplia y expansiva.
Así, aunque la masa terrestre es similar, el uso que se le da cuenta una historia completamente diferente.
Terreno y diversidad geográfica
En cuanto a paisajes, tanto Australia como Estados Unidos exhiben una increíble diversidad geográfica, aunque lograda de formas muy distintas. Estados Unidos se extiende desde la helada inmensidad de Alaska hasta el paraíso tropical de Florida y Hawái.
Entre ambos se encuentra de todo: las imponentes Montañas Rocosas, las vastas Grandes Llanuras, los exuberantes bosques del Pacífico Noroeste, terrenos desérticos en Arizona y Nevada, las Montañas Apalaches y amplias playas tanto en el Atlántico como en el Pacífico.
Aquí puedes esquiar en Colorado, surfear en California y hacer senderismo en bosques húmedos y templados, todo en un mismo viaje.
Sin embargo, Australia es vasta de otra manera. Gran parte del país es tierra árida o semiárida a la que los locales llaman “el Outback.” Es llana, seca y escasamente poblada, pero posee una belleza inigualable.
En sus márgenes, no obstante, se encuentra una variedad de paisajes: desde las selvas tropicales de Queensland, pasando por el área tropical del Top End en el Territorio del Norte, hasta los dramáticos acantilados costeros y playas de arena blanca en Australia Occidental, e incluso zonas alpinas en partes de Victoria y Nueva Gales del Sur.
Puede que no ofrezca la variedad de ecosistemas que se encuentra en Estados Unidos, pero lo que tiene es único y en gran medida intacto.
Simplemente, Estados Unidos posee una mayor diversidad de climas y tipos de geografía, gracias a su tamaño y a la variedad de latitudes. No obstante, Australia compite de manera admirable, pues en sus vastos confines se halla una mezcla asombrosamente variada de culturas y paisajes naturales.
Ya sea que estés conduciendo por Utah o por Australia Occidental, te encontrarás con un paisaje que parece sacado de otro mundo.
Influencia Cultural y Global
El tamaño de un país no se mide solo por su territorio, sino también por su influencia.
Con su gran población y dominio económico, Estados Unidos ha sido una superpotencia durante siglos. Su influencia —desde Hollywood y la música pop hasta las empresas tecnológicas y la comida rápida— se extiende por todo el mundo.
Ya sea en el ámbito político, económico o cultural, los EE. UU. tienen una presencia imponente en el mundo.
Australia es un gran país con un territorio comparable al de Estados Unidos.
El estilo de vida relajado, sus espectaculares paisajes y ciudades acogedoras lo convierten en un destino muy solicitado, aunque carece del prestigio internacional de los EE. UU.
No obstante, Australia sobresale en estudios ambientales, deportes, educación e investigación. Así, a pesar de su tamaño, Estados Unidos se impone no solo en términos de territorio, sino también en impacto global.
Preguntas frecuentes
1. ¿Puede Australia caber dentro de los Estados Unidos si se superpone a un mapa?
Sí, Australia realmente puede caber en EE. UU. de costa a costa. Si la superpones sobre los Estados Unidos, te ayuda a visualizar el tamaño de ambos países.
2. ¿En qué se diferencian las zonas horarias de EE. UU. y Australia?
Australia cuenta con tres zonas horarias principales y EE. UU. con seis, incluyendo sus territorios, lo que te da una idea de lo vastos que son ambos en el mundo.
3. ¿Por qué son importantes las comparaciones de tamaño geográfico?
Comparar tamaños te permite apreciar las características únicas que cada país ofrece y comprender el tamaño realmente imponente de cada uno. Es un agradable recordatorio de su diversidad global y geográfica.
Conclusión
Aunque Australia es bastante grande y tiene un ambiente único, Estados Unidos es algo mayor en dimensiones y ofrece una mayor variedad tanto en sus paisajes como en su gente.
Ambos son gigantes en el escenario mundial, cada uno con una escala y belleza especiales.
Ya sea que compares tamaño, terreno o experiencia de viaje, no existe un "ganador" claro, sino dos increíbles destinos por descubrir.